À bientôt 31 ans, Williams a soulevé le trophée pour la quatrième fois à Flushing Meadows (après 1999, 2002, 2008).
L’Américaine a renversé une situation très compromise pour battre la Bélarusse 6-2, 2-6, 7-5 en 2 h 18 au terme d’un match de haute volée entre les deux meilleures joueuses de l’année sur le circuit féminin.
Il fallait remonter à 1995 pour retrouver une finale dames en trois sets à l’US Open et à 1981 pour trouver trace d’une finale plus longue.
Après avoir facilement pris la première manche, toute en puissance, elle a singulièrement fléchi dans la deuxième, sous l’effet d’une accumulation de fautes directes, d’une moins bonne réussite au service et surtout d’une Azarenka bien plus agressive. Elle a dû concéder là sa seule manche du tournoi.
L’Américaine s’est ensuite trouvée par deux fois en retard d’un break dans la dernière manche. Elle a même été au bord de la défaite lorsque Azarenka a servi pour le match à 5-4. Mais elle a débreaké à la stupeur générale et a enlevé le match en remportant les trois derniers jeux et 14 des 20 derniers points.
« Mon Dieu, je m’étais préparée à faire le discours du perdant tellement Victoria jouait bien. Je suis sous le choc », a déclaré Williams, qui a infligé à Azarenka sa première défaite de la saison en trois sets (après 12 victoires).
La Bélarusse de 23 ans, victorieuse cette saison de l’Open d’Australie, a eu toutes les cartes en mains pour remporter son deuxième titre du grand chelem mais a vacillé au pire moment, peut-être sous la pression de devoir conclure.

« Aucun regret »
« C’est dur pour moi mais Serena mérite sa victoire, elle a montré quelle genre de championne elle est », a dit Azarenka, avec des larmes dans les yeux.
« J’ai tout donné et je n’ai aucun regret en sortant de ce court », a ajouté la Bélarusse, qui est assurée de rester n° 1 mondiale lundi au prochain classement alors que Williams va elle rester à la 4e place malgré sa victoire.
Azarenka s’est inclinée pour la dixième fois (en onze matches) face à Serena Williams, qui, avec ses quinze titres du grand chelem, n’est plus qu’à trois longueurs des Américaines Martina Navratilova et Chris Evert mais reste encore à bonne distance de la détentrice du record, l’Australienne Margaret Court (24).
Depuis son élimination au 1er tour à Roland-Garros, la pire défaite de sa carrière en grand chelem, la cadette des sœurs Williams a remporté 27 matches sur 28 en simple, enlevant notamment Wimbledon et l’or des Jeux olympiques.
Elle est la troisième joueuse à réussir le prestigieux triplé de l’été Wimbledon-JO-US Open, après Steffi Graf (1988) et sa sœur aînée Venus (2000).
Son bel été correspond également au début de sa collaboration avec l’entraîneur français Patrick Mouratoglou.
« Je la savais capable de faire ce qu’elle a fait cet été mais ça n’en reste pas moins vraiment exceptionnel », a réagi Mouratoglou.
Même si elle est passée à deux points de perdre match (à 5-3, 30A sur son service), Williams a dans l’ensemble écrasé l’US Open de son talent. Avant d’arriver en finale, elle n’avait en effet perdu que 19 jeux et n’avait passé que 6 h 37 sur le court (soit 1 h 08 par match en moyenne), marquant même une série de 23 jeux consécutifs étalée sur trois matches (3e tour à quart de finale).

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