L’armée française quitte Surobi, étape importante de son retrait

L’armée française a officiellement quitté hier le district de Surobi, près de Kaboul, une étape importante sur la voie du retrait total de ses troupes d’Afghanistan prévu pour la fin 2013. Surobi, dont le contrôle avait officiellement été transféré aux forces afghanes le 12 avril dernier, était l’un des trois points de déploiement principaux des quelque 3 000 soldats français encore présents dans le pays avec la province voisine de Kapisa et Kaboul.
Les derniers 250 soldats français déployés dans le district de Surobi ont quitté la base de Tora, où était installé le commandement français depuis le déploiement des troupes tricolores dans la zone en 2008. Leur départ a été précédé en début de matinée d’une brève cérémonie de baisser du drapeau français et de montée du drapeau afghan, à laquelle assistaient une trentaine de soldats français et autant de soldats afghans.
Les derniers Français déployés dans le district de Surobi étaient pour la plupart issus du 92e régiment d’infanterie de Clermont-Ferrand (centre de la France). Seule une centaine d’entre eux rentreront en France, les autres restant stationnés à Kaboul au sein d’une force de réaction rapide chargée d’appuyer au besoin les forces afghanes dans la région.
Selon le colonel Gilles Haberey, chargé jusqu’à hier de la base de Tora, « l’armée afghane a acquis un remarquable niveau sur le terrain ». Pour l’officier français, déjà venu en Afghanistan en 2009, « c’est le jour et la nuit » entre le niveau des soldats afghans il y a trois ans et leurs capacités actuelles.
Les forces afghanes prennent progressivement le relais à travers le pays de la Force internationale de l’OTAN (ISAF), sous la bannière de laquelle sont déployés les Français et dont les dernières troupes partiront d’ici à la fin de 2014.
(Source : AFP)