USA: le frère de Bernard Madoff plaide coupable de fraude financière

Peter Madoff, jeune frère de l'escroc Bernard Madoff avec lequel il a travaillé pendant 30 ans, a plaidé coupable vendredi à New York de fraude financière et accepté une peine d'emprisonnement de 10 ans.

"Je demande pardon aux personnes auxquelles j'ai fait du mal et à ma famille", a déclaré Peter Madoff dans une salle d'audience bondée d'un tribunal de Manhattan, après avoir avoué avoir été à l'origine de la falsification de documents et avoir fraudé le fisc pour le compte de son frère, qui purge une peine de 150 ans de prison.

Jusqu'à présent, aucun membre de la famille de Bernard Madoff n'avait jamais plaidé coupable dans le cadre du scandale ayant envoyé l'escroc en prison jusqu'à la fin de ses jours.
Peter Madoff a été arrêté vendredi matin tôt à 07H00 (11H00 GMT) dans le bureau de son avocat par des agents du FBI.

Président-fondateur de celle qui avait été pendant longtemps l'une des principales sociétés d'investissements de Wall Street, Bernard Madoff n'avait pendant près de 20 ans jamais placé un seul cent des sommes confiées par ses clients, piochant dans les fonds des nouveaux clients pour rétribuer ou rembourser les plus anciens.

Richissime, il vivait avec sa famille sur un grand pied, avec avion privé, yacht et résidences de luxe.
Il s'était retrouvé au pied du mur en décembre 2008 lorsque, avec la crise, un nombre croissant d'investisseurs avaient demandé à récupérer leur dû.

Cette escroquerie a coûté entre 17,3 et 65 milliards de dollars, selon que l'on prend en compte seulement le principal ou les intérêts.
Le financier, arrêté le 11 décembre 2008, a été condamné le 29 juin 2009.