Pyongyang rate le tir de sa fusée

Une fusée lancée par la Corée du Nord a explosé en plein vol, un sérieux embarras pour Pyongyang désireux de montrer sa technologie à la communauté internationale.

« La République populaire démocratique de Corée (RPDC) a lancé son satellite Kwangmyongsong-3 (...) à 07h 38mn 55s hier. Le satellite d’observation terrestre n’a pas réussi à entrer en orbite », a reconnu l’agence de presse officielle nord-coréenne KCNA, après un silence de plus de quatre heures. Il s’agit de la troisième tentative ratée de mise en orbite d’un satellite par la Corée du Nord.

« Les systèmes américains ont détecté et suivi le lancement d’un missile nord-coréen Taepodong-2 », a annoncé le commandement de la défense aérienne nord-américain (Norad). Le premier étage de l’engin est tombé en mer à 165 kilomètres à l’ouest de Séoul en mer Jaune. Les deuxième et troisième étages « n’ont pas fonctionné », a expliqué le Norad, ajoutant que les débris étaient tombés en mer. Les États-Unis, la Corée du Sud et le Japon, qui avaient comme les pays européens appelé le régime nord-coréen à renoncer à son projet, ont dénoncé ce tir comme une « provocation ».

« La Corée du Nord ne fait que s’isoler davantage en se lançant dans des actes de provocation, et gaspille son argent en armes et en propagande pendant que les Nord-Coréens ont de plus en plus faim », a déclaré le porte-parole de la Maison-Blanche, Jay Carney. Les États-Unis ont d’ailleurs confirmé hier qu’ils ne reprendraient pas leurs livraisons d’aide alimentaire à la Corée du Nord après le tir manqué. « La tentative de lancement d’un missile a clairement démontré qu’on ne pouvait pas leur faire confiance pour tenir leurs engagements », a estimé Ben Rhodes, conseiller adjoint pour la sécurité nationale de M. Obama. Et les 15 pays membres du Conseil de sécurité de l’ONU ont « déploré » le lancement, selon un communiqué lu par l’ambassadrice américaine Susan Rice au cours d’une réunion d’urgence.

Le tir est intervenu « en violation de résolutions du Conseil de sécurité » qui interdisent à Pyongyang toute activité balistique. Le Conseil va « poursuivre ses consultations » en vue d’une « réponse appropriée », a-t-elle ajouté. Ce tir constitue une « violation » d’une résolution du Conseil de sécurité, a insisté pour sa part hier à Genève le secrétaire général de l’ONU Ban Ki-moon, dénonçant un acte « déplorable ». La chef de la diplomatie de l’Union européenne, Catherine Ashton, a également pointé de son côté une « violation claire » de la résolution 1874 du Conseil de sécurité de l’ONU, qui interdit à la Corée du Nord de procéder à des essais nucléaires ou balistiques. De même, un haut responsable de l’ONU a dit craindre que « le pire ne soit à venir », en référence aux rumeurs de préparatif d’un nouvel essai nucléaire. Le ministère sud-coréen de la Défense a en effet clairement mis en garde contre de possibles « nouveaux actes provocateurs comme des tests de missile et un essai nucléaire » de la part de son voisin du Nord, soulignant que l’armée nord-coréenne avait d’ores et déjà été placée « en vigilance accrue ».

La Chine, principale alliée de la Corée du Nord, mais aussi la Russie et l’Inde ont pour leur part appelé au calme.

La Corée du Nord avait déjà procédé à deux essais nucléaires en octobre 2006 et mai 2009, quelques semaines ou mois après des tests de missile. Mais d’après Pyongyang, le lanceur tiré hier, présenté comme une fusée Unha-3, devait placer en orbite un satellite civil d’observation terrestre.

Les autorités nord-coréennes espéraient en outre faire coïncider la mise en orbite de leur satellite avec les festivités marquant le centième anniversaire dimanche de la naissance du fondateur de la RPDC, Kim Il-sung, né le 15 avril 1912 et décédé en 1994. Le pays, habituellement fermé, avait aussi exceptionnellement invité des dizaines de journalistes étrangers pour l’occasion.

Hier soir, la télévision d’État nord-coréenne a diffusé des images du nouveau dirigeant Kim Jong-un présidant à une cérémonie d’hommage à son grand-père Kim Il-sung et son père Kim Jong-il. Le jeune Jong-un saluait les dizaines de milliers de Nord-Coréens massés dans le centre de la capitale Pyongyang pour honorer les nouvelles statues de Kim Il-sung et de Kim Jong-il, décédé en décembre. Kim Jong-un a également été promu aux plus hautes fonctions du régime communiste cette semaine. Il a notamment pris les commandes de la puissante Commission nationale de défense, le plus haut organe de décision du régime communiste.