Le Soleil bombarde la Terre

La plus forte éruption solaire en cinq ans bombarde la Terre. Cette éruption de plasma solaire s’est produite mardi soir et ses effets se font sentir sur notre planète depuis hier matin vers 12h00 GMT. Elle durera jusqu’à aujourd’hui, selon les prévisions de l’Administration nationale des océans et de l’atmosphère (NOAA). Cette tempête solaire, chargée de particules électromagnétiques qui frappent la Terre à une vitesse de 6,44 millions de km/h, peut potentiellement affecter la distribution d’électricité, les communications satellitaires, les GPS, les astronautes de la Station spatiale internationale (ISS), et contraindre des compagnies aériennes à changer leurs routes pour éviter les régions polaires.
Un porte-parole de la NASA a indiqué que l’agence ne prenait aucune mesure particulière car « nous ne pensons pas que l’équipage de l’ISS soit en danger ». Et cette augmentation du nombre d’éruptions solaires – la dernière s’est produite le 23 janvier – est « normale au regard des cycles d’activité du Soleil de 11 années, qui, pour cette période, devrait atteindre son maximum en 2013 », a expliqué la NASA.
Une telle intensification des éruptions solaires est plus fréquente alors que le Soleil achève un cycle d’activité minimum pour entamer une période beaucoup plus active. Cette tempête solaire est probablement « l’une des plus puissantes depuis décembre 2006 », selon Joseph Kunches, expert de la météo spatiale à la NOAA. Outre le risque de perturber les communications très dépendantes aujourd’hui des satellites, cette dernière tempête va probablement créer des aurores boréales spectaculaires en Asie centrale, promet-il.
Les experts rappellent toutefois que la Terre est bien protégée des tempêtes solaires par son champ magnétique.
           (Source : AFP)