Lille et Saint-Étienne, respectivement opposés à Sochaux et Lorient ce soir en matches en retard de la 22e journée du championnat de France, peuvent boucher un trou béant en tête du classement : en cas de victoire, Lille réduira l’écart avec le 2e et St-Étienne grimpera à la 4e place.
Avant son déplacement à Sochaux, le champion en titre compte 42 points. Si sa victoire samedi à Lorient (1-0) lui a permis de stopper l’hémorragie (4 défaites en 8 matches) et de reprendre trois points d’avance sur ses poursuivants, il en compte toujours huit de retard sur le dauphin, Montpellier.
Sa visite chez le dernier de la classe, plombé par des blessures en série et surtout 11 matches sans victoire, peut donc lui permettre de réduire l’écart à cinq unités.
« On a fait une bonne opération ce week-end par rapport aux autres équipes de tête », reconnaît l’entraîneur Rudi Garcia qui, en l’absence de Balmont, pourrait reconduire les vainqueurs de samedi.
La rencontre à Sochaux peut donc faire basculer la saison de Lille dans un sens ou dans l’autre : celui du renouveau, ou celui du retour dans le rang.
Lille n’est pas le seul à jouer gros ce soir, puisque Saint-Étienne, en pleine forme, peut espérer la quatrième place en cas de victoire sur Lorient (11e) qui ne cesse de reculer depuis le 27 novembre et son dernier succès en championnat.
Enfin, avec Caen-Auxerre, cette « mini-journée » n’échappe pas au traditionnel duel de mal-classés avec la réception du 18e par le 15e.
Les trois matches avaient été reportés en raison des conditions climatiques. Les autres rencontres de la 22e journée ont été jouées le week-end des 4 et 5 février.
Le programme
Tous les matchs sont prévus à 19h30, heure de Beyrouth :
Caen-Auxerre
Saint-Étienne-Lorient
Sochaux-Lille.
Le classement
Pts J G N P bp bc dif
1. Paris SG 51 24 15 6 3 40 21 19
2. Montpellier 50 24 15 5 4 47 25 22
3. Lille 42 23 11 9 3 41 26 15
4. Marseille 39 23 10 9 4 34 22 12
5. Lyon 39 24 12 3 9 37 28 9
6. Saint-Étienne 39 23 11 6 6 29 24 5
7. Rennes 39 24 11 6 7 33 29 4
8. Toulouse 37 24 10 7 7 25 23 2
9. Bordeaux 36 24 9 9 6 30 27 3
10. Valenciennes 27 24 7 6 11 24 27 -3
11. Lorient 27 23 6 9 8 22 26 -4
12. Brest 26 24 4 14 6 21 22 -1
13. Dijon 26 24 7 5 12 29 42 -13
14. Evian/Thonon 24 23 5 9 9 31 37 -6
15. Caen 24 23 6 6 11 28 35 -7
16. Nancy 23 24 5 8 11 22 33 -11
17. Ajaccio 23 24 5 8 11 25 42 -17
18. Auxerre 21 23 4 9 10 29 36 -7
19. Nice 20 24 4 8 12 22 29 -7
20. Sochaux 20 23 4 8 11 22 37 -15
