Transat Jacques Vabre : c’est enfin parti

Une flotte de 35 voiliers a pris hier le départ au Havre (Seine-Maritime) de la 10e Transat (en double) Jacques Vabre (TJV) en direction du Costa Rica, avec trois jours de retard sur le programme initial en raison d’une tempête « historique » dans l’Atlantique nord.
Les concurrents – des monocoques (16 Class 40 de 12,18 mètres, 13 Imoca de 18,28 mètres) et des trimarans (6 Multi 50 de 15,24 mètres) – sont partis à 15h précises vers une bouée située à 4 milles de la ligne de départ.
Une fois passée cette marque, les bateaux mettront le cap à l’ouest. Si tout va bien, leur prochaine escale sera le port costaricain de Puerto Limon.
Personne n’a volé le départ et aucun rappel individuel n’a eu lieu, a déclaré le directeur de course Jean Maurel.
Les conditions météo étaient musclées, avec des vents de 25 nœuds de secteur sud/sud-est et des rafales à plus de 30 nœuds. Selon les organisateurs, la première partie de soirée sera marquée par le passage d’un front orageux avec des « claques » à 45 nœuds.
La sortie de la Manche, en particulier pour les « petits » Class 40, risque d’être sportive, avec une mer bien formée.
Du brutal, donc, mais rien à voir avec la « petite bombe météo », quasi infranchissable, qui était annoncée dans l’ouest de l’Irlande si le départ avait eu lieu dimanche comme prévu.
Selon la direction de course, les concurrents les plus rapides – monocoques Imoca et trimarans Multi 50 – devraient arriver le 16 ou le 17 novembre à Puerto Limon.

Guillemot avec Éiès
Les monocoques parcourront 4 730 milles (8514 km) en passant au cœur de l’arc antillais pour rejoindre Puerto Limon au plus vite. Les multis, plus rapides, devront contourner les îles antillaises de Saint-Barthélémy et La Barbade avant de piquer sur le Costa Rica, soit 5 323 milles (9 581 km) de route théorique.
En parcourant moins de milles, les Imoca devraient arriver à peu près en même temps que les Multi 50, soit une quinzaine de jours après le départ. Lors de la dernière édition, en 2009, les Français Marc Guillemot et Charles Caudrelier avaient gagné en Imoca en 15 jours 19 heures et 22 minutes. Guillemot repart cette année avec le même bateau et Yann Éliès comme copilote.
En Multi 50, la victoire était revenue au tandem français Franck-Yves Escoffier/Erwan Leroux (Crêpes Whaou), arrivé quatre heures avant Safran (15 jours 15 heures 31 minutes). Escoffier remet ça lui aussi, associé cette fois à son compatriote Antoine Koch.
Le départ de la course avait été reporté dimanche, une tempête qualifiée d’ « historique » menaçant de frapper la flotte à l’ouest de l’Irlande.
Ce très gros mauvais temps est « une véritable petite bombe, une tempête à laquelle ils (les coureurs) n’auraient pu échapper, avait confirmé Cyrille Duchesne, un spécialiste de Météo Consult. Ce n’était pas contournable ».
           (Source : AFP)