Bahreïn: 51% de participation aux élections boycottées par l'opposition chiite

Le ministère bahreïni de la Justice a estimé samedi que le taux de participation aux élections législatives partielles était d'au moins 51%, contrairement aux attentes de l'opposition chiite qui avait appelé au boycottage du scrutin. Ces élections visaient à pourvoir aux sièges de 18 députés du principal mouvement de l'opposition chiite, Al-Wefaq, qui avaient démissionné pour protester contre la répression à la mi-mars par la dynastie sunnite d'un mouvement de contestation en partie inspiré par le "printemps arabe".

Le gouvernement avait invité les 187.000 électeurs inscrits à se rendre massivement aux urnes, alors que le chef du Wefaq, cheikh Ali Salmane, avait appelé à faire de samedi "un jour de deuil de la démocratie".

L'affluence était faible en début de journée. Peu après l'ouverture du scrutin, une dizaine de personnes étaient présentes dans un bureau de vote près du village chiite de Saar, près de Manama. "Je suis venu parce que c'est mon pays. Je suis sans emploi mais ce n'est pas une raison pour ne pas voter", a affirmé Ali Ahmad Al-Jamri, 34 ans, un électricien chiite au chômage depuis trois ans. "Si Al-Wefaq s'était présenté, j'aurais sans doute voté pour leur candidat. Mais comme ils ne sont pas là, j'ai fait sans eux", a-t-il ajouté.

Le royaume de Bahreïn est dirigé par une dynastie sunnite, mais la majorité de sa population est chiite.

Le quotidien Al-Ayyam, proche des autorités, avait affirmé mercredi que le pouvoir envisageait des sanctions contre ceux qui ne participeraient pas au scrutin, qui pourraient se voir exclus de la fonction publique et privés des services publics. Mais le ministre de la Justice, cheikh Khaled ben Ali al Khalifa, a assuré samedi à la presse qu'il y avait eu "malentendu" et que seules les personnes qui entraveraient le scrutin "en empêchant le vote des électeurs" seraient sanctionnées.

Vingt-deux personnes ont été arrêtées pour avoir tenté d'entraver le scrutin en fermant des routes, endommageant des voitures sur un parking près d'un bureau de vote ou en déversant de l'huile devant un autre, a annoncé en soirée le ministère de l'Intérieur.