Désormais sur les rails avec en poche son billet pour la Ligue des champions, Lyon peut aborder en parfait outsider la saison de Ligue 1, et cela passe dès ce soir par un test intéressant face au leader Montpellier.
Seule équipe à avoir rendu une copie parfaite depuis le début de la saison – trois matches pour autant de succès –, Montpellier donnera un aperçu des capacités lyonnaises à enchaîner dans ce mois d’août au calendrier chargé.
Après l’écueil européen franchi avec réussite sur les bords de la Volga contre le Rubin Kazan (3-1 à l’aller, 1-1 au retour), Lyon semble plus léger.
« Nous avons le sentiment d’avoir passé un obstacle important pour tout le monde », explique l’entraîneur lyonnais Rémi Garde.
« Par rapport aux changements et aux objectifs de la saison, c’était une victoire importante, une des plus difficiles. La situation du groupe était à reconstruire. Les joueurs ont retrouvé une cohésion », ajoute le successeur de Claude Puel.
Lyon a donc atteint l’unique objectif fixé par son président, Jean-Michel Aulas : accéder à la phase de groupes de la Ligue des champions. Mais pour le gardien Hugo Lloris, « la saison ne fait que commencer ».
« Nous avons tous envie que cela continue. Nous avons ouvert une porte sur de belles choses cette année. C’est le début de beaux moments, je l’espère », confirme Rémi Garde.
« Nous pouvons le faire »
Et la réception de Montpellier donnera des indications sur les possibilités lyonnaises, alors que les blessés sont toujours nombreux (Mensah, Cris, Ederson, Gourcuff) et que les internationaux des moins de 20 ans, rentrés de leur Coupe du monde cette semaine, ne sont pas tous aptes.
« Une victoire pour fêter notre qualification avec nos supporters serait une belle fin de mois d’août. Une victoire bonifierait ce premier mois de compétition », explique Hugo Lloris.
Le gardien de but des Bleus ne termine pas sa phrase, mais dans sa tête, il compte. Avec trois points supplémentaires, les Lyonnais en totaliseraient huit en quatre matches, soit une moyenne de deux points récoltés par rencontre. On appelle cela un rythme de champion.
« Il y a des équipes comme Paris, Lille et Marseille qui, à juste titre, jouent les places européennes. Nous aussi, nous pouvons le faire. Mais nous ne pouvons rien dire pour le moment car la saison est très longue et nous aurons le temps de penser à cet objectif », dit-il.
Invaincus en cinq rencontres officielles, qualifiés pour la douzième fois consécutive en Ligue des champions, les Lyonnais ont l’occasion d’envoyer un message fort après leur match nul rapporté de Russie.
« J’espère que cela va continuer. Il va falloir enfouir cette satisfaction pour se concentrer pour le match de samedi », estime Rémi Garde, déjà tourné vers
la quatrième journée de Ligue 1.
©Reuters
Le programme
Aujourd’hui (20h00 heure locale)
Auxerre-Ajaccio
Evian/Thonon-Dijon
Lorient-Nancy
Nice-Brest
Valenciennes-Bordeaux
(22h00 heure locale) Lyon- Montpellier
Demain (18h00 heure locale):
Rennes-Caen
Sochaux-Saint-Etienne
Toulouse-Paris SG
(22h00 heure locale) Lille-Marseille.
