Le Premier ministre japonais, Naoto Kan, a annoncé vendredi sa démission de la présidence du Parti démocrate du Japon (PDJ) au pouvoir et son départ prochain du gouvernement. « Une fois qu'un nouveau président sera élu, j'abandonnerai sans tarder mon poste de Premier ministre et mon gouvernement démissionnera collectivement », a déclaré M. Kan.
Le secrétaire général du PDJ, Katsuya Okada, a confirmé que l'élection du successeur de M. Kan aurait lieu lundi matin. Le vainqueur sera élu Premier ministre, probablement le lendemain, par le Parlement. Au Japon, le président du parti majoritaire à la Chambre des députés est assuré de sa nomination à la tête du gouvernement, même avec un Sénat contrôlé, comme c'est le cas aujourd'hui, par l'opposition.
M. Kan, 64 ans, élu en juin 2010, a finalement jeté l'éponge après avoir essuyé pendant de longs mois les attaques de l'opposition conservatrice, mais aussi celles de son propre camp. Tombé au plus bas dans les sondages d'opinion, le chef du gouvernement de centre-gauche est critiqué pour ses hésitations et maladresses face au désastre engendré par l'énorme séisme et le tsunami géant qui ont dévasté les côtes du nord-est du Japon et provoqué un très grave accident nucléaire à la centrale de Fukushima.
Début juin, M. Kan avait promis de quitter le pouvoir une fois que le Parlement aurait adopté trois projets de loi qui lui tenaient à cœur. La loi sur une rallonge budgétaire pour la reconstruction dans les zones sinistrées a été votée en juillet, et les deux autres textes, sur l'émission d'obligations d'Etat pour compléter le budget et sur le développement et l'usage des énergies renouvelables, ont été adoptés vendredi. « Aujourd'hui, les lois importantes ont été votées. Le 2 juin, j'avais dit que j'allais passer le relais à une génération plus jeune. Les conditions posées ont toutes été remplies », a-t-il souligné. Evoquant son bilan, M. Kan a reconnu qu'il y avait eu « des moments très durs ». « Je pense que j'ai fait ce que je devais faire dans des circonstances très difficiles », a-t-il ajouté.
Le secrétaire général du PDJ, Katsuya...