Une foule d'un million de jeunes accueille le pape près de Madrid

Un million de pèlerins catholiques ont accueilli samedi soir Benoît XVI, sous une chaleur écrasante et dans une ambiance de fraternisation multicolore, sur l'aérodrome de Cuatro Vientos, près de Madrid, au début de la veillée des Journées mondiales de la jeunesse. A perte de vue, c'était une marée humaine de centaines de milliers de jeunes qui déambulaient avec des drapeaux, étaient allongés ou adossés les uns aux autres, garçons et filles mêlés, avec leurs aumôniers. Ils scandaient "Viva el papa" et "Benoît" dans différentes langues, applaudissaient. Certains prenaient le temps d'écrire des petits mots sur le drapeau de l'autre, ou passaient bras dessus bras dessous, fraternisant. Nombre d'entre eux avaient parcouru entre trois et dix kilomètres à pied, casquettes et chapeaux vissés sur la tête, éventails ou bouteille d'eau à la main, pour arriver à Cuatro Vientos, par 38 degrés et un soleil brûlant. L'hôpital de campagne était bondé de jeunes ayant eu des malaises. Je suis venue voir le pape mais nous sommes parqués ici parce qu'il n'y a plus de place dans la zone C2 où nous étions prévus", regrettait Camila Rossi, une étudiante italienne, assise sur un tapis de sol. Benoît XVI est monté sur une estrade blanche de 200 mètres de long. Dimanche matin, il reviendra à Cuatro Vientos pour la messe de clôture des JMJ, où il rejoindra les jeunes qui y auront passé la nuit. Au milieu de la foule, le père français Guy Gilbert, le célèbre curé des routards, en blouson de cuir malgré la chaleur, remarquait: "après le charisme extraordinaire de Jean Paul II, quand celui-là a été élu pape en 2005, on a dit: c'est un vieux clou, ça ne durera pas. Moi, j'aime Benoît XVI. Alors qu'on venait voir Jean Paul, on écoute Benoît. Avec lui il n'y pas de façade. Avec Benoît qui s'efface derrière le Christ, les jeunes comprennent mieux le mystère de l'Eglise". Le pape avait commencé sa journée dans le parc du Retiro, à l'abri des regards, où il a confessé quatre jeunes pèlerins, montrant l'importance qu'il accorde au sacrement de pénitence. Il s'est installé dans l'un des 200 confessionnaux en toile blanche où défilent des milliers de pèlerins depuis mercredi, pour écouter les confessions de deux jeunes Français, d'une Suissesse allemande et d'une Espagnole. Au cours de cette journée par une chaleur caniculaire, éprouvante pour cet homme de 84 ans, il s'est adressé à 6.000 séminaristes de toutes origines, en tenues strictes ou décontractées, massés à l'intérieur comme à l'extérieur de la cathédrale de La Almudena, leur demandant de "ne pas se laisser intimider par un environnement qui prétend exclure Dieu". Un environnement, a-t-il déploré, "dans lequel le pouvoir, l'avoir et le plaire à peu de frais sont les critères principaux qui dirigent l'existence". Vous devez, leur a dit le pape, "être les messagers de la très haute dignité de la personne humaine, et, par conséquent ses défenseurs inconditionnels". Le scandale de pédophilie chez les prêtres, auquel il n'a fait aucune allusion, conduit la hiérarchie de l'Eglise à faire davantage attention à la maturité psychologique des candidats à la prêtrise.  "N'avancez jusqu'au sacerdoce que si vous êtes fermement persuadés que Dieu vous appelle à être ses ministres et pleinement décidés à exercer ce ministère dans l'obéissance aux dispositions de l'Eglise", a conseillé Benoît XVI. Parmi ces obligations, figurent "la décision de vivre le célibat, le détachement des biens de la terre, la sobriété de la vie". Dans la sacristie de la cathédrale, Benoît XVI a été salué par le chef de l'opposition conservatrice espagnole, Mariano Rajoy, après avoir eu la veille un entretien avec le chef du gouvernement socialiste, Jose Luis Rodriguez Zapatero, alors que des élections sont prévues en novembre en Espagne. Le Vatican n'a pas entretenu de bonnes relations pendant six ans avec ce gouvernement, qui a fait adopter plusieurs lois libéralisant l'avortement ou le mariage homosexuel.