Le Haut commissariat de l'Onu aux réfugiés (HCR) a averti samedi qu'il craignait une épidémie de rougeole dans les camps de réfugiés somaliens du sud-est de l'Ethiopie, où plusieurs cas de la maladie ont été signalés. « Le HCR craint que l'apparition de la maladie ne mène à une mortalité élevée et à des cas graves parmi une population de réfugiés déjà vulnérable, dont l'état de santé était déjà fragilisé », selon un communiqué de cette agence de l'Onu. Jusqu'au 4 août, 25 décès ont été signalés dans le camp de Kobe, dont la moitié pourraient être dus à la rougeole, précise le HCR. D'autres cas de la maladie ont été signalés dans d'autres camps de la région de Dolo Ado, localité éthiopienne à la frontière de la Somalie. Des milliers de Somaliens s'y sont réfugiés ces dernières semaines pour fuir la sécheresse, la pire depuis des décennies dans la Corne de l'Afrique, mais aussi les violences dans leur pays.
La rougeole tue rarement des individus vivant dans des conditions normales, mais la combinaison de la malnutrition due à la sécheresse et d'une propagation de la maladie dans les conditions des camps de réfugiés peut avoir des conséquences mortelles, a averti le HCR. « La situation est alarmante, (…) nous devons agir maintenant, de façon urgente et décisive pour arrêter (la propagation de la maladie) et renverser la situation », a déclaré Moses Okello, représentant du HCR pour l'Ethiopie, en soulignant la nécessité d'une campagne de vaccination des enfants. Un groupe d'experts est attendu dimanche à Dolo Ado et une campagne de vaccination doit commencer le 9 août, selon le HCR.
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