Le président afghan Hamid Karzaï compte quitter le pouvoir en 2014, à l'expiration de son deuxième mandat, comme le prévoit la constitution, a confié mercredi le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, lors d'une audition devant le Sénat.
"Il m'a dit qu'il comptait se retirer en 2014", a déclaré le secrétaire à la Défense, qui a à nouveau rencontré le président afghan à Kaboul début juin.
A la tête du pays depuis 2001, élu président en 2004 puis réélu en 2009 pour un mandat de cinq ans à l'issue d'un scrutin entaché de fraudes, Hamid Karzaï ne peut plus se représenter, mais des inquiétudes sur le fait qu'il puisse chercher à s'accrocher au pouvoir étaient apparues ces derniers mois.
Rassurant les sénateurs d'une sous-commission de la Défense, le ministre américain a affirmé avoir passé "beaucoup de temps avec le président Karzaï au cours des quatre dernières années et demie".
"Franchement, je pense que nous avons souvent omis d'écouter le président Karzaï", a-t-il estimé en faisant référence aux critiques répétées sur les victimes civiles provoquées par les bombardements de l'Otan.
Le 31 mai, M. Karzaï a prévenu la coalition internationale qu'elle risquait de se transformer en "force d'occupation" aux yeux des Afghans si elle continuait à tuer des civils au cours de ses opérations. Deux jours plus tôt, il avait lancé un "dernier avertissement" dans ce sens.
Ces critiques publiques avaient déjà été émises en privé plus d'un an auparavant, selon M. Gates.
"Il est très sensible aux victimes civiles. C'est un thème récurrent, ce n'est pas surprenant", a plaidé le secrétaire à la Défense. Mais "c'est quelqu'un qui comprend la stratégie (de la coalition, ndlr), qui comprend l'importance de notre rôle, qui souhaite un partenariat de long-terme avec les Etats-Unis après son départ".
"Il m'a dit qu'il comptait se retirer en 2014", a déclaré le secrétaire à la Défense, qui a à nouveau rencontré le président afghan à Kaboul début juin.
A la tête du pays depuis 2001, élu président en 2004 puis réélu en 2009 pour un mandat de cinq ans à l'issue d'un scrutin entaché de fraudes, Hamid Karzaï ne peut plus se représenter, mais des inquiétudes sur le fait qu'il puisse chercher à s'accrocher au pouvoir étaient apparues ces derniers mois.
Rassurant les sénateurs d'une sous-commission de la Défense, le ministre américain a affirmé avoir passé "beaucoup de temps avec le président Karzaï au cours des quatre dernières années et demie".
"Franchement, je pense que nous avons souvent omis d'écouter le président Karzaï", a-t-il estimé en faisant référence aux critiques répétées sur les victimes civiles provoquées par les bombardements de l'Otan.
Le 31 mai, M. Karzaï a prévenu la coalition internationale qu'elle risquait de se transformer en "force d'occupation" aux yeux des Afghans si elle continuait à tuer des civils au cours de ses opérations. Deux jours plus tôt, il avait lancé un "dernier avertissement" dans ce sens.
Ces critiques publiques avaient déjà été émises en privé plus d'un an auparavant, selon M. Gates.
"Il est très sensible aux victimes civiles. C'est un thème récurrent, ce n'est pas surprenant", a plaidé le secrétaire à la Défense. Mais "c'est quelqu'un qui comprend la stratégie (de la coalition, ndlr), qui comprend l'importance de notre rôle, qui souhaite un partenariat de long-terme avec les Etats-Unis après son départ".
Le président afghan Hamid Karzaï compte quitter le pouvoir en 2014, à l'expiration de son deuxième mandat, comme le prévoit la constitution, a confié mercredi le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, lors d'une audition devant le Sénat."Il m'a dit qu'il comptait se retirer en 2014", a déclaré le secrétaire à la Défense, qui a à nouveau rencontré le président afghan à Kaboul début juin.A la tête du pays depuis 2001, élu président en 2004 puis réélu en 2009 pour un mandat de cinq ans à l'issue d'un scrutin entaché de fraudes, Hamid Karzaï ne peut plus se représenter, mais des inquiétudes sur le fait qu'il puisse chercher à s'accrocher au pouvoir étaient apparues ces derniers mois.Rassurant les sénateurs d'une sous-commission de la Défense, le ministre américain a affirmé avoir passé...
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