Dallas fait le break

Dallas avait débarqué dans l'Oklahoma dans ses petits souliers après le match 2 où il avait perdu l'avantage du terrain. Deux rencontres plus tard, les Mavericks sont repartis avec la possibilité de valider leur ticket pour les finales dès demain soir, à l'occasion du match 5. Hier, Dirk Nowitzki et ses partenaires sont revenus du diable Vauvert pour signer un second succès à l'extérieur. Menés de quinze points à cinq minutes de la fin (99-84), ils sont parvenus à arracher la prolongation (101-101) avant de finalement s'imposer (112-105). L'artisan de ce succès ? Une fois de plus Dirk Nowtzki, auteur de 40 points (14 sur 15 au lancer), barre qu'il atteint pour la seconde fois dans cette série après ses 48 points du match 1.
Le Thunder avait pourtant pris le match par le bon bout en marquant ses neuf premiers paniers. Sous l'impulsion de Kevin Durant (29 pts, 15 rebonds), il prenait donc rapidement de l'avance (18-8). Mais Dallas n'a jamais vraiment décroché (59-54 à la pause). C'est au début du dernier quart-temps que les joueurs d'Oklahoma ont pris à nouveau le large avant de craquer. « C'est une défaite difficile, a reconnu l'entraîneur du Thunder, Scott Brooks. Si celle-là ne fait pas mal, aucune autre ne le peut. » Kevin Durant tente, lui, de garder le moral. « Ce n'est pas terminé », dit-il, sachant bien que la mission relève de l'impossible ou presque. Seules deux équipes (Houston en 95 et Boston en 68) ont effacé un 3-1 sans l'avantage du terrain.

Retour surprenant
Du côté de Dallas, seule équipe victorieuse deux fois à Oklahoma en saison régulière, on n'en revenait pas d'avoir comblé un tel déficit. « Ce serait mentir de dire que ce n'est pas surprenant », explique le pivot Brendan Haywood. « C'était un de ces matchs où l'on peut tester le courage et le mental de l'équipe », ajoute Jason Terry, auteur de 20 points. « On a travaillé très dur pour remporter ces deux matches, lançait le coach des Mavericks Rick Carlisle. Mais ça ne garantit rien pour le match 5. On le sait. Il faut rester humble et saisir l'opportunité qui nous est offerte mercredi. » L'opportunité de rallier les finales avec plus de fraîcheur que Chicago ou Miami dont la série ne sera pas réglée avant jeudi au minimum.