Les Celtics ne lâchent rien, le miracle Memphis se poursuit

« On comprend maintenant à quel point ça va être dur de battre le champion sortant de la conférence Est. » Certes Miami mène sa série (2-1) en demi-finale de conférence Est, mais son coach Erik Spoelstra évite de fanfaronner. Ces Celtics-là vendront chèrement leur peau à l'image de Rajon Rondo. Le meneur de Boston s'est déboîté le coude pendant le troisième quart temps lors d'une chute dans laquelle il a été entraîné par Dwyane Wade. Mais il s'est fait remettre le coude en place aux vestiaires et a joué le dernier quart temps avec le bras gauche le long du corps pour finir avec 11 passes et 6 points. Rondo reste cependant très incertain pour le match 4. Paul Pierce (27 pts, 5 rbds, 5 pds) et Kevin Garnett (28 pts, 18 rbds) ont fait la loi cette nuit sur leur parquet au sein d'un collectif qui a enregistré le retour de Shaquille O'Neal, blessé à une jambe et absent depuis le début des play-offs. Mais le pivot vétéran n'a inscrit que 2 points et n'a pris aucun rebond en huit minutes de jeu. À Miami, si Wade a joué à son niveau (23 pts, 6 rbds, 7 pds), le duo James (15 pts à 6/16)-Bosh (6 pts, 5 rbds) a clairement évolué un ton en dessous. Le Heat devra faire bien plus pour venir à bout de l'orgueil de Boston.

Maladresse d'Oklahoma
Quand Zach attaque, Memphis fait des ravages. Emmenés par un énorme Randolph (21 points, 21 rebonds), les Grizzlies ont pris un avantage crucial (2-1) dans la course à la finale de la conférence Ouest. Pourtant Z-Bo aurait pu être le héros malheureux du match en ratant un trois points sur le buzzer condamnant Memphis à la prolongation. Une issue pourtant quasi inespérée pour les tombeurs des Spurs qui étaient menés de 11 points à la fin du troisième quart temps. « Je pense que ça tient du miracle, c'est une superbe victoire », s'est enthousiasmé Lionel Hollins, le coach de Memphis.
Côté Thunder, Russell Westbrook (23 pts, 6 rbds, 12 pds) et Kevin Durant (22 pts, 12 rbds) ont longtemps cru avoir fait le plus dur mais le secteur intérieur des Grizzlies leur a fait très mal. Même si le revers d'Oklahoma s'explique surtout par son adresse calamiteuse (36,6 %).
Le match 4 vaudra son pesant d'or. Memphis aura l'occasion de prendre une vraie option pour la finale de la conférence Ouest. Ce serait une grande première pour une formation classée huitième à l'issue de la saison régulière. Mais Memphis ne semble plus à un miracle près.