Arsenal n’a plus droit à l’erreur

Arsenal n'a pas le droit à l'erreur en déplacement aujourd'hui à Blackpool, lors de la 32e journée du championnat d'Angleterre, sous peine de sortir définitivement de la course au titre au profit de Manchester United, pour le moment en avance de sept points. Même sans Wayne Rooney, suspendu pour un écart de langage, les « Red Devils » devraient en effet faire le plein de points contre Fulham à Old Trafford, où ils sont intouchables cette saison (14 victoires, 1 nul en Premier League). Les hommes d'Alex Ferguson ont le moral au beau fixe après leur succès 1 à 0 à Chelsea mardi en quart de finale aller de la Ligue des champions, une première en douze ans à Stamford Bridge, qui leur permet de continuer à rêver au triplé.
Certes, le manageur écossais sera privé de son joueur le plus en réussite, auteur de quatre des cinq buts marqués par MU la semaine dernière, celui de mardi ayant été précédé d'un triplé à West Ham (4-2). C'est à cette occasion que la star avait proféré devant la caméra une bordée de jurons.
Mais il possède dans son effectif assez de talents offensifs, Hernandez, Berbatov, Nani et de nouveau Valencia, revenu en grande forme après sa grave blessure à la cheville, pour triompher quand même du dixième du classement.
Les « Gunners » ne sont pas, eux, dans une dynamique aussi positive. Inefficaces en attaque, ils ont concédé samedi dernier contre Blackburn (0-0) leur troisième match nul d'affilée, le second à domicile et sans marquer de but. Même si les Londoniens avaient un match en retard à jouer à Tottenham le 20 avril et doivent encore accueillir MU à l'Emirates Stadium le 1er mai, un nouveau faux-pas à Blackpool serait probablement fatal à leurs ambitions.Il serait d'autant plus impardonnable que les « Seasiders » sont en chute libre depuis trois mois. Étonnant sixième après 20 journées, le promu n'a pris que huit points en 2011 (en 14 matches) et se retrouve menacé de relégation à la 17e place.
C'est le cas aussi des « Villans » de Gérard Houllier, qui surnagent deux points au-dessus de la zone rouge après deux défaites et un nul, et doivent absolument s'imposer à domicile face à Newcastle.
La lutte pour la survie dans l'élite est d'ailleurs encore très ouverte car les huit derniers du classement, de West Brom 13e à Wigan 20e, se tiennent en cinq points. En revanche, il n'y a plus que trois équipes qui se battent pour les deux derniers tickets en Ligue des champions à prendre derrière MU et Arsenal. Manchester City est pour le moment la mieux placée et essaiera de profiter des déboires de Liverpool, privé jusqu'à la fin de la saison de Gerrard et d'Agger, et plus provisoirement de Johnson et de Kelly, pour conforter sa position à Anfield Road dans le dernier match lundi. Les deux autres candidats, Chelsea et Tottenham, tenteront de se remettre de leurs déconvenues européennes du milieu de semaine en accueillant respectivement Wigan et Stoke.
©AFP


Le programme

Wolverhampton-Everton
Blackburn-Birmingham
Bolton-West Ham
Chelsea-Wigan
Manchester United-Fulham
Sunderland-West Bromwich
Tottenham-Stoke
Blackpool-Arsenal
Aston Villa-Newcastle
Liverpool-Manchester City.