Cleveland s’offre Miami

Cleveland l'attendait tant. Dans cette saison galère post-LeBron James, les supporters des Cavs ont eu une raison de sourire mercredi soir. Sous leurs yeux, leur franchise a fait chuter l'Élu et sa nouvelle équipe (102-90). Humiliés par Miami début décembre (118-90), les Cavaliers ont cette fois-ci quitté les lattes la tête haute. Avec beaucoup d'énergie, une motivation débordante et une belle adresse (56 % aux tirs et 9 sur 17 aux primés soit 53 %), Cleveland a offert un visage séduisant dans le sillage d'Anthony Parker (20 points, 7 rbds), J.J. Hickson (21 points, 12 rbds) et d'un collectif solide. La fête a pourtant bien failli mal tourner.
Après avoir mené de 23 points, les Cavs ont laissé le Heat revenir dans le match. Bien épaulé par Dwyane Wade (24 points, 4 rbds, 6 pds) et Mike Bibby (23 points) mais avec un Chris Bosh discret (10 points, 4 rbds, 4 pds), LeBron James, auteur d'un triple-double (27 pts, 10 rbds, 12 pds), était parti pour refroidir ses anciens fans, qui n'ont eu de cesse de le huer. Mais les Cavs ont su garder la tête hors de l'eau et remettre un coup de collier pour reprendre le large et s'offrir un beau succès. Les Cavs restent malgré tout englués à la dernière place de la Ligue. Miami, de son côté, occupe le troisième strapontin de la conférence Est derrière Boston.
Dans les autres matches de la nuit, Oklahoma City a dû attendre la prolongation pour se débarrasser de Golden State (115-114). Kevin Durant, auteur des huit premiers points de son équipe en prolongation, a encore été le grand bonhomme de la soirée avec 39 points, 6 rebonds et 5 passes. Mais Russell Westbrook, qui a parachevé la victoire des siens sur la ligne des lancers, n'a pas été en reste (15 points, 8 rbds, 9 pds). Si Stephen Curry s'est démené (35 points, 6 rbds, 5 pds), les Warriors pourront regretter les ratés de Monta Ellis (20 points, 11 pds mais 9 sur 30 aux tirs). Avec un bon Kyle Lowry (16 points, 7 rbds, 10 pds), Houston a battu New Jersey (112-87) et reste dans le sillage de Memphis dans la course aux playoffs avec deux victoires de moins. À l'inverse, Phoenix, malgré les efforts de Steve Nash (13 points, 14 pds) et Marcin Gortat (17 points, 11 rbds), se retrouve distancé après sa défaite contre Sacramento (116-113), emmené par Marcus Thornton (24 points, 11 rbds).