"Ce matin, des informations non confirmées faisaient état d'un nombre de bateaux en détresse en Méditerranée transportant des personnes fuyant la Libye", a dit une porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'un point de presse.
Près d'un millier d'immigrés provenant de Tunisie et de Libye sont déjà arrivés dans le courant de la nuit de lundi à mardi en Sicile et à Lampedusa à bord de plusieurs embarcations, selon les garde-côtes italiens.
Par ailleurs, environ 500 personnes originaires de Somalie et d'Erythrée, arrivées à bord de deux bateaux en provenance de Libye, ont débarqué lundi à Malte, soit la première arrivée de réfugiés sur l'île européenne depuis le début de l'insurrection en Libye en février.
"Le HCR est en train de discuter de plans d'urgence avec les autorités italiennes et maltaises et la Croix-Rouge, car il semble que de nouvelles arrivées en provenance de Libye sont attendues", a déclaré Mme Fleming, sans donner de détails.
Quelque 2.000 migrants africains -- dont des femmes et enfants -- provenant de Libye sont arrivées en Italie et à Malte depuis l'arrivée des premières embarcations provenant de Libye, selon le HCR, pour qui la plupart de ces personnes sont des réfugiés.
"S'ils sont originaires de Somalie, ces personnes sont des réfugiés, de nombreux Erythréens sont des réfugiés", a expliqué Mme Fleming, indiquant qu'il semblait ne pas y avoir de Libyens parmi les passagers des bateaux.
A la mi-mars, le HCR avait signalé que des informations faisaient état de détentions de réfugiés érythréens dans l'est et l'ouest de la Libye.
Avant le début de la révolte contre le régime de Kadhafi, le HCR avait enregistré en Libye 8.000 réfugiés et recensé 3.000 demandeurs d'asile provenant d'Afrique et du Moyen-Orient.
Rome a affirmé craindre une vague d'au moins 200.000 à 300.000 immigrés en cas de chute de Mouammar Kadhafi. Plus de 18.000 personnes sont arrivées depuis le début de l'année à Lampedusa suite aux soulèvements populaires au Moyen-Orient et en Afrique du Nord.


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