Le joueur de 22 ans, qui joue sa troisième saison en NBA, a réalisé son 52e double-double consécutif, battant le record réalisé par Moses Malone sur deux saisons en 1979. Eric Miller/Reuters
Malgré un genou gauche contus, Love a marqué 16 points et capté 21 rebonds lors de la victoire 101-75 des Timberwolves sur Indiana pour cumuler de nouveau au moins dix unités dans deux catégories statistiques différentes.
« C'est fou, a commenté son coéquipier Anthony Randolph, aujourd'hui il était blessé et a quand même réussi à prendre 21 rebonds. »
« Je n'étais pas sûr d'être capable d'enchaîner les allers-retours sur le terrain tellement mon genou était raide, mais je pense avoir fait le bon choix parce que j'ai le record, mais surtout parce qu'on a gagné », a commenté Love, champion du monde avec les États-Unis en septembre dernier.
Malone a ainsi été doublé deux fois en deux jours puisque Kobe Bryant l'a dépassé mardi pour devenir le 6e meilleur marqueur de l'histoire de la NBA.
Mais si Love, qui a participé au dernier All Star Game, brille de mille feux, son équipe continue à peiner et a seulement empoché sa 16e victoire mercredi.
Michael Jordan, ancienne légende des Bulls devenu propriétaire des Charlotte Bobcats, a estimé de son côté que le meneur de jeu de Chicago Derrick Rose méritait le titre de meilleur joueur (MVP) de la saison.
Les Bulls et Spurs en play-offs
« Il le mérite, il joue comme un MVP, sans l'ombre d'un doute », a commenté Jordan après avoir vu Rose, 22 ans, se fendre de 20 points et 6 passes pour envoyer Chicago en play-offs, mais dominés lors de la dernière rencontre par les Charlotte Bobcats (101-84).
« C'est génial qu'il ait dit ça, c'est un honneur, je suis sans voix », a réagi Rose aux propos de Jordan. Originaire de Chicago, Rose affiche une moyenne de 24,6 points, 8,1 passes, 4,3 rebonds depuis le début de la saison.
Par ailleurs, Tony Parker avec San Antonio et Joakim Noah avec Chicago ont d'ores et déjà assuré leur présence en play-offs après avoir mené leurs équipes à la victoire.
Les Spurs ont dominé Detroit 111-104 dans un match où ils ont commencé à réussir leurs quatorze (!) premiers tirs et marqué 40 points dans le premier quart pour décrocher leur 52e succès de la saison qui les envoie en play-offs pour la 14e fois d'affilée, meilleure série de la NBA en cours.
Parker a été déterminant, finissant meilleur marqueur du match avec 23 points (à 11 sur 15 aux tirs), 7 passes, 4 interceptions et 4 balles perdues en 34 minutes. Il a marqué deux paniers capitaux alors que les Pistons étaient revenus à cinq points à quelques minutes de la fin.
« Quand on a eu besoin de points, il a été présent. Il a fait un boulot fantastique pendant toute la partie en étant agressif et en distribuant la balle », l'a applaudi son entraîneur Gregg Popovich.
(Source : AFP)
Les résultats
Charlotte-Chicago 84-101
New Jersey-Golden State 94-90
Philadelphie-Oklahoma City 105-110 (après prolongation)
Toronto-Utah 94-96.
Boston-LA Clippers 103-108
Memphis-New York 108-110
Milwaukee-Cleveland 110-90
Minnesota-Indiana 101-75
Nouvelle Orléans-Dallas 93-92
San Antonio-Detroit 111-104
Sacramento-Orlando 102-106.

