Brisbane, terre maudite pour les Français

Adrian Mannarino n'aura, malheureusement pour lui, pas duré à Brisbane. Sorti vainqueur du tableau de qualification, le jeune Tricolore espérait assurément poursuivre son bon parcours. Surtout face à Mardy Fish, pas vraiment à l'aise lors des débuts de saison en Australie (2 défaites aux premiers tours ces dernières saisons). Mais l'Américain, tête de série numéro 4 du tournoi, a su se rendre la tâche facile en ne doutant pas d'entrée, alors que Mannarino peinait pour sa part à trouver son rythme. En concluant les points importants ensuite (2/2 sur les balles de break) pour remporter le premier set (6/1). Ne trouvant pas la solution en retour, le natif de Soizy a tout de même redressé la barre à l'occasion de la deuxième manche (6/4), sauvant notamment 3 balles de break sur 4. Mais sans parvenir à prendre le service de son adversaire (aucune opportunité dans le 2e set), le fils de son coach de père, Florent, ne pouvait légitimement pas espérer passer ce premier tour.

Serra finit par craquer
Arnaud Clément aura connu le même sort, mais la chute est plus brutale. « La Clé » avait en effet une mission bien plus à sa portée avec la confrontation contre le modeste Lituanien Richard Berankis, issu des qualifications. Mais l'actuel numéro 87 mondial aura profité de la défaillance au service du Français (9 balles de break à sauver) pour s'imposer en 1h26 (6/4, 6/3). La mission de Berankis s'annonce plus ardue par la suite avec un 8e de finale programmé contre Florian Mayer (tête de série n°7). Enfin, dernier représentant hexagonal en Australie, Florent Serra ne sera pas parvenu à sauver l'honneur. Pourtant, le Bordelais ne sera pas passé loin d'un petit exploit face à Marcos Baghdatis, le Chypriote n'étant pas au mieux à 6/3, 5/5 en faveur du Français. Las ! Il aura manqué à celui-ci le dernier coup de collier pour faire plier son adversaire, finalement vainqueur en 2h21 (3/6, 7/5, 6/4).

Becker s'offre Verdasco
Dans les autres matches de ce premier tour, la surprise est venue de l'élimination de Fernando Verdasco par Benjamin Becker. L'Espagnol, tête de série numéro 3 du tournoi, a cédé en trois manches : 6/1, 6/7, 6/3. Finaliste en 2009, l'Ibère a clairement laissé passer sa chance en ne convertissant qu'une seule des 7 opportunités de break obtenues. « Je suis très heureux de pouvoir débuter la saison par une victoire », s'est félicité le jeune Allemand, qui avait déjà fait chuter Verdasco en septembre dernier à Bangkok. Radek Stepanek, vainqueur ici même en 2009, a, lui, connu quelques difficultés, mais s'en est tout de même sorti contre un autre Allemand, Tobias Kamke (5/7, 6/1, 6/4).

Söderling facile
Enfin, victoire aisée pour Robin Söderling au premier tour. Le Suédois, tête de série numéro 1, a facilement dominé le qualifié américain Ryan Harrison en deux sets (6/2, 6/4). Söderling retrouvera Michaël Berrer au prochain tour.

Les résultats
5-Marcos Baghdatis (Chy) bat Florent Serra (Fra) 3-6, 7-5, 6-4
Richard Berankis (Lit) bat Arnaud Clément (Fra) 6-4, 6-3
4-Mardy Fish (É-U) bat Adrian Mannarino (Fra) 6-1, 6-4
Benjamin Becker (All) bat 3-Fernando Verdasco (Esp) 6-1, 6-7, 6-2
Radek Stepanek (Tch) bat Tobias Kamke (All) 5-7, 6-1, 6-4
Kevin Anderson (AfS) bat Peter Luczak (Aus) 6-4, 6-4
John Ebden (Aus) bat Matthew Millman (Aus) 4-6, 6-2, 6-4
1-Robin Soderling (Suè) bat Ryan Harrison (É-U) 6-2, 6-4.