Michel Houellebecq, écrivain de l’année 2010

Avec La carte et le territoire (Flammarion), Goncourt 2010, Michel Houellebecq a obtenu la consécration qu'il attendait depuis dix ans, confortant sa place d'écrivain français vivant le plus connu à l'étranger, mais aussi l'un des plus controversés.
La carte et le territoire écorche le monde de l'art, l'amour, l'argent, les « people » et met en scène l'assassinat de son auteur.
Mais Houellebecq - âgé de 52 ans, selon sa biographie officielle, de 54, selon d'autres - souvent qualifié d'écrivain «de la désespérance», a changé de ton et semble s'être assagi. Il parvient à faire franchement rire son lectorat et s'attire un public élargi. Best-seller dès sa sortie début septembre, il s'est arraché à plus de 130000 exemplaires dès les premiers mois. Un Goncourt double ou triple les ventes, près de 400000 exemplaires en moyenne, peut-être beaucoup plus dans son cas. Il doit être traduit dans plus de 30 langues d'ici à 2012.
La plupart des critiques lui avaient accordé le Goncourt avant même la parution. Son éditeur, Flammarion, ne l'avait pas obtenu depuis 30 ans. «C'est peut-être le plus facile à lire de mes livres, avait-il confié en recevant le prix littéraire au restaurant Drouant, mais certainement le plus compliqué en construction.»