Les supporteurs des Citizens, qui commençaient à rêver d'un Rooney en bleu ciel après les fêtes, essaieront de se consoler aux dépens d'une équipe d'Arsenal assez peu à l'aise à l'extérieur depuis le début de la saison.
Vainqueurs une seule fois en quatre déplacements, les Gunners n'ont inscrit que 4 de leurs 18 buts sur terrain adverse et se frotteront à la deuxième meilleure défense de Premier League derrière Chelsea, avec 5 buts encaissés.
Mais si elle gagne tout depuis un mois, l'équipe mancunienne, deuxième à deux points, ne séduit pas à tous les coups. Sa dernière victoire, à Blackpool (3-2), doit ainsi beaucoup à la chance... et à l'arbitre.
Arsenal récupère son maître à jouer Cesc Fabregas. De quoi métamorphoser une équipe londonienne qui a marqué 4 points lors des quatre derniers matches sans son champion du monde, contre dix lors des quatre précédents.
Stamford Bridge s'attend à une après-midi tranquille avec la venue de Wolverhampton. Chelsea a été intouchable à domicile (4 victoires, 14 buts marqués, 1 encaissé) et retrouve son avant-centre Didier Drogba, resté au lit à cause d'un virus la semaine dernière. Les « Wolves » n'ont pris qu'un point en quatre déplacements.
Manchester United doit donc absolument s'imposer pour que l'écart avec Chelsea, pour l'instant de cinq points, ne prenne pas des proportions inquiétantes.
Face à une équipe de Stoke bien calée en milieu de tableau, ce ne sera pas forcément une formalité pour les hommes d'Alex Ferguson, tenus en échec quatre fois sur quatre à l'extérieur cette saison.
Tout faux pas pourrait profiter à Tottenham, à égalité de points avec MU et Arsenal, et qui reçoit Everton sur une belle série de trois victoires en quatre matches.
À l'autre bout du classement, Liverpool, qui n'a pris que deux points en cinq matches, reçoit Blackburn avec pour enjeu l'avenir du manager Roy Hodgson.
Programme
Aujourd'hui :
15h45 : Tottenham-Everton
18h00 : Birmingham-Blackpool
Chelsea-Wolverhampton
Sunderland-Aston Villa
West Bromwich-Fulham
Wigan-Bolton
20h30 : West Ham-Newcastle.
Dimanche 24 octobre :
16h30 : Stoke-Manchester United
18h00 : Liverpool-Blackburn
19h00 : Manchester City-Arsenal.


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