Les feux de forêt s’étendent dans le Sud

Les pires incendies de forêt dans la Russie postsoviétique accusaient un léger recul hier, mais la situation s'est dégradée dans le Sud. « La situation s'est aggravée dans le sud-ouest du pays, alors que jusqu'ici, l'ouest et le centre de la Russie - où l'état d'urgence a été décrété dans sept régions - étaient les plus durement touchés par les incendies provoqués par une vague de chaleur sans précédent qui sévit depuis début juillet », a déclaré le ministre des Situations d'urgence, Sergueï Choïgou.
Le ministre a en outre indiqué craindre que les incendies ne se propagent à une région dont le sol et les végétaux avaient été irradiés lors de l'explosion de la centrale nucléaire de Tchernobyl en 1986. « Nous surveillons attentivement la situation dans la région de Briansk », à la frontière avec l'Ukraine et le Belarus, car « si un incendie s'y déclarait, des substances radioactives pourraient s'envoler avec la fumée et une nouvelle zone polluée apparaîtrait », a-t-il averti.
À Moscou, le ministère russe de la Défense a affirmé avoir évacué ses dépôts de munitions d'artillerie et de missiles, selon l'agence RIA Novosti, alors que dans la Moskova, rivière qui arrose la capitale, des méduses ont fait leur apparition en raison de la canicule.
Canicule qui, en outre, entraîne l'effondrement des récoltes et a contraint le Premier ministre, Vladimir Poutine, à annoncer l'introduction d'un « embargo sur les exportations de blé et de produits agroalimentaires dérivés » du 15 août au 31 décembre. Troisième exportateur mondial de céréales, la Russie entend ainsi « empêcher une inflation des prix et également sauvegarder le nombre de têtes de bétail » en préservant les fourrages, a expliqué M. Poutine.
Le bilan des pertes humaines est, par ailleurs, passé de 48 à 50 morts après la découverte d'un corps dans une maison calcinée dans la région de Nijni Novgorod (500 km à l'est de Moscou) et le décès d'une autre victime dans un hôpital de la région de Voronej (500 km au Sud-Est), selon le ministère des Situations d'urgence. Ce dernier a en revanche annoncé la « stabilisation » de l'incendie qui dévaste les environs du centre nucléaire de Sarov (région de Nijni Novgorod), d'où les matières fissiles et explosives ont dû être évacuées mercredi.
Au cours d'une rencontre avec M. Poutine au Kremlin, le président russe, Dmitri Medvedev, a chargé le gouvernement d'étudier au plus vite des propositions pour améliorer les équipements de lutte contre les incendies. M. Poutine a répondu que des mesures concrètes seraient annoncées d'ici à lundi.