La France va tenter de relancer les pourparlers israélo-syriens

« Je vous confirme que le président de la République, Nicolas Sarkozy, a chargé Jean-Claude Cousseran d'une mission concernant la relance du volet israélo-syrien du processus de paix (au Proche-Orient) dont la France rappelle régulièrement l'importance », a déclaré la porte-parole du ministère français des Affaires étrangères. « Les pays concernés et nos principaux partenaires ont été informés de cette nomination », a-t-elle ajouté lors d'un point de presse. Jean-Claude Cousseran, qui a été notamment ambassadeur de France à Damas et au Caire, « sera placé auprès du ministre des Affaires étrangères et européennes (Bernard Kouchner) avec lequel il s'est entretenu de sa future mission le 30 juillet », a-t-elle ajouté. Sa nomination avait été évoquée le mois dernier par le quotidien de langue arabe publié à Londres, al-Hayat.
La Turquie a longtemps fait office de médiateur entre Israël et la Syrie, mais ses efforts se sont heurtés notamment à l'intervention de l'État hébreu dans la bande de Gaza fin 2008. La dégradation de ses relations avec Israël après l'interception d'une flottille d'aide à Gaza, qui avait entraîné la mort de neuf ressortissants turcs fin mai, fait qu'il lui sera difficile de continuer à jouer ce rôle.
Damas a laissé percer récemment un intérêt pour une reprise de ses pourparlers indirects avec Israël. Mais le président syrien, Bachar el-Assad, a une nouvelle fois catégoriquement exclu dimanche dernier toute négociation sur le sort du plateau du Golan, territoire occupé par Israël depuis 1967 dont Damas réclame la restitution.
La France mise sur le réchauffement de ses relations avec la Syrie depuis 2008 pour tenter de relancer ce processus. Elles avaient traversé une période de froid après l'assassinat du Premier ministre Rafic Hariri en 2005, pour lequel la responsabilité des services secrets syriens avait été mise en cause.