En attendant le début des débats, Raikkonen, Loeb et les autres pilotes décompressent en jouant aux fléchettes ou en profitant d’un barbecue... Juha Sorri/AFP
Vainqueur l'an passé, le pilote local Mikko Hirvonen - il est né à une centaine de kilomètres au nord de Jyvaskyla - aura certainement à cœur de renouveler son exploit et de se relancer dans une saison également bien décevante pour Ford. Deuxième du championnat WRC l'an dernier, à un point de Sébastien Loeb, le vainqueur du dernier Rallye de Suède figure actuellement à la troisième place du classement mondial mais... à 65 points du Français.
Celui-ci, vainqueur en Finlande en 2008, partira avec des ambitions modérées cette année.
Loeb fait dorénavant partie du club des trois pilotes latins - avec Carlos Sainz en 1990 et Didier Auriol 1992 - à avoir dompté les milliers de bosses qui rendent ce rallye si dangereux. « J'ai dit après ma victoire en 2008 que je ne prendrai plus ce genre de risques en Finlande (il compte 10 participations à ce rallye, NDLR). Attention, cela ne veut pas dire que je ne chercherai pas à m'imposer, mais pour cela il faudra que je sois en totale confiance », a-t-il dit.
Son coéquipier sera pour la première fois Sébastien Ogier qui n'a pas une aussi grande expérience de la forêt finlandaise mais a tout de même remporté un temps scratch l'an passé avant de finir 6e.
Le Norvégien Petter Solberg, qui vient de réussir lui son quatrième podium de la saison en Bulgarie, pourrait également permettre à Citroën d'être aux avant-postes. Le champion du monde 2003, n'a plus remporté un rallye depuis la Grande-Bretagne en 2005, mais il semble actuellement très affûté pour succéder à Ari Vatanen, Hannu Mikkola, Marcus Gronholm, Tommi Makinen ou autre Juha Kankkunen.
Celui-ci, vainqueur en Finlande en 1991, 1993 et 1999, revient à 51 ans célébrer l'anniversaire du rallye au volant d'une Ford RS WRC de l'équipe Stobart M-Sport après une retraite de huit années.
Les 19 spéciales dessinées sur 310 km, parcourues en deux longues journées - à l'exception d'une superspéciale jeudi soir -, devraient quoi qu'il arrive se dérouler sur un rythme encore plus soutenu que d'habitude.
Les classements du championnat du monde
Classement pilotes :
1. S. Loeb (Fra) 151 points
2. S. Ogier (Fra) 100
3. M. Hirvonen (Fin) 86
4. J.-M. Latvala (Fin) 80
5. P. Solberg (Nor) 78
6. D. Sordo (Esp) 67
7. M. Wilson (G-B) 40
8. F. Villagra (Arg) 26
9. H. Solberg (Nor) 25
10. K. Raikkonen (Fin) 15
Classement constructeurs/écuries :
1. Citroën Racing 232 points
2. Ford 185
3. Citroën Junior Team 125
4. Stobart-Ford 98
5. Munchi's Ford 40
Les dix derniers équipages vainqueurs
2009 : Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (Fin/Ford Focus)
2008 : Sébastien Loeb-Daniel Elena (Fra-MON/Citroën C4)
2007 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (in/Ford Focus RS)
2006 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Ford Focus RS)
2005 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 307)
2004 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 307)
2003 : Markko Martin-Michael Park (Est-G-B/Ford Focus)
2002 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206)
2001 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206)
2000 : Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (Fin/Peugeot 206)
Les statistiques à la mi-saison
Victoires et podiums (sur 7 rallyes disputés) :
Pilotes mi-2010 mi-2009 mi-2008
1. S. Loeb 4 et 3 5 et 0 5 et 1
2. S. Ogier 1 et 2
3. M. Hirvonen 1 et 1 2 et 5 2 et 4
4. J-M Latvala 1 et 2 1 et 2 1 et 3
5. P. Solberg 0 et 4 0 et 2 0 et 1
6. D. Sordo 0 et 2 0 et 4 0 et 2
Constructeurs mi-2010 mi-2009 mi-2008
1. Citroën Racing 4 et 5 5 et 4 5 et 3
2. Ford 2 et 3 3 et 7 3 et 7
Meilleurs temps dans les épreuves spéciales :
Pilotes mi-2010 mi-2009 mi-2008
1. S. Loeb 53 58 46
2. P.Solberg 26 7 8
3. S. Ogier 25
4. M. Hirvonen 11 29 17
5. J-M Latvala 10 25 36
6. D. Sordo 9 8 14
Constructeurs mi-2010 (nouveau barême) mi-2009 mi-2008
1. Citroën Racing 232 66 60
2. Ford 185 54 53
