Vettel prêt à supplanter Schumacher à Hockenheim

Voir Michael Schumacher piloter sur le circuit d'Hockenheim a fait le bonheur des amateurs allemands de F1 pendant plus de dix ans, mais Sebastian Vettel est prêt à leur faire oublier « Schumi » ce week-end.
À 41 ans, avec ses sept titres de champion du monde, Schumacher sera présent, mais les onze courses disputées depuis son retour après trois ans de retraite ne plaident guère en faveur d'une cinquième victoire dans le Grand Prix d'Allemagne.
Vettel, en revanche, a déjà remporté deux Grands Prix cette saison et raflé sept pole positions.
Malgré sa mésaventure à Silverstone, le 11 juillet, il occupe la quatrième place au classement du championnat du monde à 24 points du premier, le Britannique Lewis Hamilton.
Il est déjà considéré comme le leader de la brigade de six pilotes allemands sur la grille de départ des Grands Prix.
Pour conquérir le public d'Hockenheim, celui qui était surnommé « Le petit Schumi » à ses débuts possède en outre l'avantage d'être né à une demi-heure de route du circuit.
Selon son écurie Red Bull, une parade dans sa ville natale d'Heppenheim a attiré plus de 120 000 personnes le week-end dernier.
Revers de la médaille, la pression devrait être terrible dans son baquet lors des essais de qualification et pendant la course.

« Chair
de poule »
Sebastian Vettel dit pourtant ne pas la redouter.
« Cette pression ne fait qu'accroître ma motivation, et elle va probablement me faire gagner un dixième de seconde sur la piste », dit-il.
« Je suis allé sur le circuit pour la première fois avec mon père pour assister à des essais. C'était en 1993 ou en 1994. J'ai eu immédiatement la chair de poule », ajoute-t-il.
« Depuis, j'y suis retourné à plusieurs reprises en famille, le plus souvent en camping car et cela a été à chaque fois de belles expériences. »
Malgré ses 91 victoires en Grands Prix, Schumacher souligne aussi que « courir devant son public » est « quelque chose de particulier ».
Le pilote de Mercedes note que les 6 500 places de la tribune réservée au constructeur allemand se sont vendues plus vite que jamais.
« Il n'y a que très peu d'endroits comparables au Motodrom dans le monde, et en tant que pilote, j'en ai toujours retiré une grande énergie », dit-il.
Le principal rival de Vettel sera Mark Webber, son coéquipier de l'écurie Red Bull.
Vainqueur l'an dernier à Hockenheim, l'Australien vient de s'imposer à Silverstone et de remonter à la troisième place au championnat du monde, derrière les deux pilotes McLaren, Hamilton et Jenson Button.
Ses relations tendues avec l'Allemand donneront encore plus de piquant à leur duel.
Hamilton, qui a lui aussi gagné à Hockenheim, en 2008, sera un autre favori de la course, tout comme l'Espagnol Fernando Alonso, avide de se racheter de l'échec de Ferrari à Silverstone.

Les classements du championnat du monde
Classement des pilotes :
1. Lewis Hamilton (G-B) 145,0 points
2. Jenson Button (G-B) 133,0
3. Mark Webber (Aus) 128,0
4. Sebastian Vettel (All) 121,0
5. Fernando Alonso (Esp) 98,0
6. Nico Rosberg (All) 90,0
7. Robert Kubica (Pol) 83,0
8. Felipe Massa (Bra) 67,0
9. Michael Schumacher (All) 36,0
10. Adrian Sutil (All) 35,0
11. Rubens Barrichello (Bra) 29,0
12. Kamui Kobayashi (Jpn) 15,0
13. Vitantonio Liuzzi (Ita) 12,0
14. Sébastien Buemi (Sui) 7,0
15. Vitaly Petrov (Rus) 6,0
16. Jaime Alguersuari (Esp) 3,0
17. Nico Hülkenberg (All) 2,0.
Classement des constructeurs :
1. McLaren 278,0 points
2. Red Bull 249,0
3. Ferrari 165,0
4. Mercedes GP 126,0
5. Renault 89,0
6. Force India 47,0
7. Williams F1 31,0
8. Sauber 15,0
9. Toro Rosso 10,0.