Israël/scandale immobilier : Olmert longuement interrogé par la police

L'ancien Premier ministre israélien Ehud Olmert a été longuement interrogé mardi par la police dans le cadre de l'enquête sur l'affaire "Holyland", un énorme scandale immobilier à Jérusalem, a-t-on appris de source policière.

"Ehud Olmert a été interrogé par plusieurs enquêteurs de la brigade des fraudes pendant huit heures", a déclaré à l'AFP le porte-parole de la police israélienne Micky Rosenfeld.

"Il est soupçonné de blanchiment d'argent, de corruption et d'abus de confiance à l'époque où il était maire de Jérusalem et ministre du Commerce et de l'Industrie", a ajouté M. Rosenfeld.

M. Olmert avait été convoqué mardi matin au département de la police chargée des affaires criminelles de Lod, près de Tel-Aviv, pour répondre aux questions des enquêteurs sur son rôle éventuel dans le scandale "Holyland" qui a éclaté il y a six semaines.

L'ex-Premier ministre était pour la première fois interrogé dans les locaux de la police, et non à sa résidence officielle ou dans un grand hôtel comme par le passé, lorsqu'il répondait aux enquêteurs dans le cadre d'autres affaires.

Il a été averti que ses propos pourraient le cas échéant être utilisés contre lui, ont précisé les médias.

M. Olmert sera à nouveau interrogé dimanche prochain, a précisé la police.

D'après les médias, M. Olmert est soupçonné d'avoir reçu un pot-de-vin de 3,5 millions de shekels (700.000 euros) pour donner son feu vert au projet "Holyland", un gigantesque complexe immobilier à Jérusalem, lorsqu'il était maire de la Ville sainte (1993-2003).

Il aurait notamment accéléré les procédures et facilité de multiples dérogations concernant le plan d'occupation des sols pour permettre la construction de centaines de logements, bien au-delà des normes réglementaires.

Plusieurs de ses proches ont déjà été interrogés par la police, voire placés en détention préventive, dans le cadre de cette affaire, notamment son ex-secrétaire, Shula Zaken, et son-ex associé, l'avocat Uri Messer.

L'ancien Premier ministre oppose un démenti catégorique à ces accusations, expliquant n'avoir autorisé qu'un projet initial beaucoup plus modeste et rejetant implicitement la faute sur son successeur et ex-adjoint à la mairie, Uri Lupolianski, pour avoir approuvé un agrandissement considérable.

M. Olmert, 64 ans, est par ailleurs jugé depuis septembre 2009 pour trois autres affaires remontant à l'époque où il était maire de Jérusalem puis ministre de l'Industrie et du Commerce (2003-2006).

Accusé de fraudes, d'abus de confiance, d'usage de faux et d'évasion fiscale, M. Olmert clame également son innocence dans ces affaires.

Ancien dirigeant du parti centriste Kadima, il avait dû démissionner de ses fonctions de chef du gouvernement le 21 septembre 2008 après que la police eut recommandé son inculpation.