Les scientifiques de la NASA étudient 28 projets de missions pouvant potentiellement permettre de découvrir des formes de vie extraterrestre dans le système solaire, a indiqué un planétologue américain. « L'astrobiologie et la recherche de la vie sont vraiment la clé de ce que nous devons faire désormais dans l'exploration du système solaire », a estimé lors d'une conférence de presse téléphonique Steve Squyres, planétologue à l'Université Cornell (New York, est) et président d'un comité de l'Académie des sciences américaine chargé de faire des recommandations de recherche pour la NASA.
Il a indiqué que les scientifiques se penchaient sur 28 projets robotiques allant d'un vaisseau qui se poserait sur Mercure à des sondes survolant de près des objets se trouvant aux confins du système solaire.
Pour Mars, destination privilégiée, la NASA étudie notamment une mission en trois volets qui permettrait de ramener sur la Terre des échantillons du sol martien, a expliqué Steve Squyres qui a travaillé sur le projet des deux robots martiens, Spirit et Opportunity. Qualifié de « très complexe », cette mission enverrait tout d'abord un robot sur Mars pour collecter des échantillons du sol, suivi par une capsule qui les récupérerait avant de décoller pour se mettre sur orbite de la planète rouge. La troisième phase serait l'envoi d'un vaisseau robotisé pour chercher ce précieux chargement sur orbite martienne et le ramener sur la Terre. « De tels échantillons pourraient potentiellement nous révéler des formes de vie passée ou présente sur Mars », a dit Steve Squyres lors de cette conférence de presse à l'occasion de la conférence bisannuelle internationale d'astrobiologie qui réunit quelque 700 chercheurs cette semaine à Houston (Texas, sud) et marque aussi les 50 ans de cette discipline.
Une autre cible d'une mission sur Mars est la recherche de l'origine du méthane dans l'atmosphère martienne qui pourrait avoir une origine organique, a indiqué le scientifique.
Plus loin dans le système solaire, les chercheurs se penchent sur l'envoi d'une sonde robotique, munie d'un radar pénétrant, autour de Europe, une des lunes de Jupiter qui pourrait avoir un océan d'eau liquide sous sa croûte de glace.
Il a indiqué que les scientifiques se penchaient sur 28 projets robotiques allant d'un vaisseau qui se poserait sur Mercure à des sondes survolant de près des objets se trouvant aux confins du système solaire.
Pour Mars, destination privilégiée, la NASA étudie notamment une mission en trois volets qui permettrait de ramener sur la Terre des échantillons du sol martien, a expliqué Steve Squyres qui a travaillé sur le projet des deux robots martiens, Spirit et Opportunity. Qualifié de « très complexe », cette mission enverrait tout d'abord un robot sur Mars pour collecter des échantillons du sol, suivi par une capsule qui les récupérerait avant de décoller pour se mettre sur orbite de la planète rouge. La troisième phase serait l'envoi d'un vaisseau robotisé pour chercher ce précieux chargement sur orbite martienne et le ramener sur la Terre. « De tels échantillons pourraient potentiellement nous révéler des formes de vie passée ou présente sur Mars », a dit Steve Squyres lors de cette conférence de presse à l'occasion de la conférence bisannuelle internationale d'astrobiologie qui réunit quelque 700 chercheurs cette semaine à Houston (Texas, sud) et marque aussi les 50 ans de cette discipline.
Une autre cible d'une mission sur Mars est la recherche de l'origine du méthane dans l'atmosphère martienne qui pourrait avoir une origine organique, a indiqué le scientifique.
Plus loin dans le système solaire, les chercheurs se penchent sur l'envoi d'une sonde robotique, munie d'un radar pénétrant, autour de Europe, une des lunes de Jupiter qui pourrait avoir un océan d'eau liquide sous sa croûte de glace.
Les scientifiques de la NASA étudient 28 projets de missions pouvant potentiellement permettre de découvrir des formes de vie extraterrestre dans le système solaire, a indiqué un planétologue américain. « L'astrobiologie et la recherche de la vie sont vraiment la clé de ce que nous devons faire désormais dans l'exploration du...
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