Décès mystérieux d'un prisonnier : les Palestiniens accusent Israël

L'Autorité palestinienne a accusé jeudi l'administration pénitentiaire israélienne d'être responsable de de la mort d'un détenu palestinien qui aurait été battu à mort, ce que cette administration a démenti.

Détenu à l'isolement, Raëd Abou Hammad, 31 ans, a été retrouvé mort le 16 avril dans sa cellule de la prison d'Eshel (sud d'Israël).

Le ministre palestinien chargé des Prisonniers, Issa Qaraqaë, a affirmé lors d'une conférence de presse que cette mort était due à un "coup violent à la base de la colonne vertébrale".

Il a appuyé cette accusation sur un rapport d'autopsie effectué par un médecin pathologiste israélien en présence d'un pathologiste palestinien.

Mais l'administration pénitentiaire israélienne a affirmé au contraire que

"le rapport d'autopsie n'avait révélé aucun signe de violence", jugeant l'accusation "absolument infondée".

Détenu depuis cinq ans, Raëd Abou Hammad purgeait une peine de dix ans "pour tentative de meurtre dans le cadre d'une activité terroriste", a indiqué un porte-parole de l'administration pénitentiaire, qui a précisé qu'il avait été placé en cellule isolée, suite à "un comportement violent".

Le frère du défunt, Ahmad, a affirmé, lors de la conférence de presse à Ramallah, que Raëd était de constitution athlétique et ne souffrait pas de maladie, avant cette mort subite.

Plus de 7.000 Palestiniens, dont 270 âgés de moins de 18 ans, sont détenus par Israël, selon le Bureau central palestinien des statistiques.

Trois des prisonniers sont détenus depuis plus de 30 ans, et 315 depuis plus de 15 ans. 264 sont en détention administrative, incarcérés sans jugement.