Le Vatican et l’Église italienne soutiennent Benoît XVI

Le Vatican et l'Église italienne ont manifesté hier leur solidarité avec Benoît XVI, à l'occasion du cinquième anniversaire de son accession à la tête de l'Église catholique, au milieu de critiques pour sa gestion des scandales de pédophilie dans le clergé. Pour marquer cette élection à la succession du très populaire Jean-Paul II - un choix qui se fit rapidement, au 4e tour de scrutin -, la journée est fériée au Vatican.
Une soixantaine de cardinaux de toutes les nationalités ont déjeuné avec le pape au Vatican et lui ont manifesté leur soutien après la cascade de révélations d'abus pédophiles commis par des prêtres et religieux ces derniers mois et après les critiques contre « l'omerta » au sein de l'Église. Leur doyen, Mgr Angelo Sodano, a affirmé que le collège des cardinaux, qui compte 181 membres (dont 108 électeurs en cas de conclave), « est une grande famille, toujours unie au successeur de Pierre, et soucieuse de vivre dans un esprit de communion fraternelle ». Il l'a remercié pour la « grande générosité » manifestée dans l'exercice de sa fonction, souhaitant qu'il continue pendant « de nombreuses années », a rapporté Radio Vatican. « L'Église est avec vous ! » avait déjà déclaré le prélat au pape, dans un message de vœux pascal tout à fait exceptionnel, lancé juste avant la messe du dimanche de Pâques présidée par Benoît XVI. De son côté, le pape a remercié les cardinaux de ne pas le laisser « seul » et d'être « à ses côtés », a rapporté l'Osservatore Romano.
Hier, dans tout le pays, les catholiques ont par ailleurs été invités par la conférence épiscopale italienne à manifester par la prière leur « proximité » avec leur chef, qui a fêté vendredi ses 83 ans. Le porte-parole du Vatican, le père Federico Lombardi, a aussi pris la défense de ce pontificat controversé. Il a affirmé sur Radio Vatican, qu'il dirige, que les « priorités réelles » définies par Benoît XVI après son élection ont été « poursuivies avec cohérence et courage dans un contexte souvent non dénué de tensions et d'obstacles ». Le père Lombardi a mis en avant quatre priorités : le « rapport de l'homme à Dieu », la volonté de reconstruire « la pleine et visible unité de tous ceux qui suivent le Christ », le souci de répondre « à la demande d'aide de la société d'aujourd'hui » qui s'interroge sur son avenir, et le « dialogue ouvert et sincère » avec les croyants des autres religions.
Ce cinquième anniversaire se déroule en pleine tourmente pour l'Église avec une multiplication des révélations de cas de pédophilie au sein du clergé en Europe et aux États-Unis, qui ont éclaboussé le pape Benoît XVI en personne, accusé en Allemagne et aux États-Unis d'avoir couvert ces crimes. Si les cinq ans de son pontificat ont été périodiquement ponctués de crises avec les musulmans, les juifs, le monde politique et même les secteurs progressistes de l'Église catholique, celle de la pédophilie est de loin la plus grave car « les crimes commis par de nombreux religieux ont été couverts par l'omerta des autorités ecclésiastiques », affirme le vaticaniste Marco Politi. « Ce ne sont pas des péchés isolés mais un péché institutionnel de silence », souligne le commentateur du quotidien Il Fatto (gauche).