Incursion de bulldozers israéliens dans le sud de la bande de Gaza (témoins)

Plusieurs véhicules blindés israéliens, dont des bulldozers, ont pénétré dimanche dans la bande de Gaza, vraisemblablement pour détruire des tunnels, non loin du secteur où ont eu lieu des accrochages meurtriers ces deux derniers jours, selon des témoins.

Les forces israéliennes ont avancé de 500 mètres à l'est de Khan Younès, dans le sud de la bande de Gaza, où elles ont creusé de profondes tranchées et effectué des tirs de sommation pour tenir à bonne distance les agriculteurs, ont précisé ces témoins.

Un porte-parole de l'armée israélienne a déclaré que les forces israéliennes déployées "près de la barrière" avaient découvert un corps ainsi qu'un engin explosif, que les soldats ont ensuite fait exploser de manière contrôlée. Il n'a pas donné d'autres précisions.

Une équipe médicale palestinienne a par la suite récupéré le corps d'un Palestinien tué, Souleimane Arafat, 27 ans, frère de Haitham Arafat, tué dans la nuit de vendredi à samedi par l'explosion d'un obus de char dans le même secteur.

Le Jihad islamique, un petit groupe radical palestinien, a affirmé dans un communiqué que Souleimane Arafat était l'un de ses combattants et qu'il avait été tué lors d'affrontements au cours desquels deux soldats israéliens avaient également trouvé la mort vendredi. En revanche, selon le Jihad islamique, Haitham Arafat était un civil non impliqué dans les combats.

Le secteur de la bande Gaza a connu durant le week-end les pires violences depuis l'offensive dévastatrice menée il y a 14 mois par Israël contre le mouvement islamiste Hamas au pouvoir à Gaza.

Le Hamas a pris le pouvoir à Gaza à la faveur d'un coup de force en juin 2007 contre le Fatah du président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas.