Les USA mettent en garde contre des attaques d'el-Qaëda au large du Yémen

Les Etats-Unis craignent un risque d'attentats du réseau al-Qaïda visant des navires au large du Yémen, autour du détroit contrôlant l'entrée méridionale de la mer Rouge, selon une mise en garde de la Marine militaire américaine.

"Des renseignements laissent penser qu'al-Qaïda continue de préparer des attaques en mer le long des côtes du Yémen dans le détroit de Bab el-Mandeb, en mer Rouge et dans le golfe d'Aden", indique cette note émanant de la Direction du renseignement de l'US Navy.

Rien ne permet de dire quand et où le réseau d'Oussama ben Laden compte frapper, mais "les risques que des bateaux soient pris pour cible sont maximaux dans les zones où les manoeuvres sont peu faciles", ajoute le texte.

La Marine exhorte "tous les bâteaux en transit dans les eaux" proches du Yémen à faire preuve d'une "vigilance renforcée", à "maintenir un contrôle radar et visuel permanent", et "à rapporter régulièrement leur position, leur cap et leur vitesse", dans cette note en vigueur depuis le 10 mars.

Dans un message audio publié début février sur un site internet islamiste, la branche d'Al-Qaïda au Yémen avait annoncé son intention de s'emparer du Bab el-Mandeb ("la porte des Lamentations").

En octobre 2000, 17 marins américains avaient été tués dans un attentat au canot piégé contre l'USS Cole, un destroyer de l'US Navy, en escale à Aden.

Deux ans plus tard, un pétrolier français, le Limburg, était visé par al-Qaïda dans le golfe d'Aden selon le même procédé. Un marin bulgare avait été tué.

Les attentats que prévoient al-Qaïda pourraient être "similaires", estime la Direction des renseignements de la Marine américaine, qui n'exclut pas la possibilité de tirs de "missiles" ou de "projectiles".