Les talibans revendiquent les attentats suicide à Kandahar, 35 morts

Les talibans ont revendiqué une série d'attentats suicide qui ont ensanglanté samedi Kandahar, l'un de leurs bastions dans le sud de l'Afghanistan, faisant 35 morts et 57 blessés selon un nouveau bilan, soit les plus meurtriers depuis le début de l'année.

Sept explosions se sont produites samedi soir en différents endroits de la ville, la troisième en importance du pays après Kaboul et Herat, dans l'une des attaques coordonnées les plus lourdes depuis le début de l'insurrection des talibans il y a 8 ans.

"Au total, 35 personnes ont été tuées, 13 policiers et 22 civils" et 57 personnes blessées, a indiqué Zemarai Bashery, porte-parole du ministère de l'Intérieur. Un peu plus tôt, le gouverneur de la province, Turyalai Wisa, avait fait état de 31 morts et 53 blessés.

Un porte-parole des talibans, Yousuf Ahmadi, a revendiqué les attentats en série, qui ont débuté vers 20h00 (15h30 GMT), touchant d'abord la prison centrale de Kandahar puis d'autres bâtiments gouvernementaux.

Ce porte-parole a indiqué que ces attentats intervenaient en réponse à l'annonce récente par le général Stanley McChrystal, patron des forces internationales en Afghanistan, d'une offensive militaire l'été prochain à Kandahar.

"C'était une réponse au général (Stanley) McChrystal, qui a annoncé l'opération Omaid à Kandahar", a assuré au téléphone à l'AFP M. Ahmadi, le porte-parole régulier des talibans, depuis un lieu inconnu.

"Cela visait à saboter l'opération (militaire) et à montrer que nous pouvons frapper n'importe où, quand nous le voulons", a-t-il ajouté.

Sur les sept explosions, quatre sont le résultat d'attentats suicide, a précisé le gouverneur de la province. Les trois autres ont été provoquées par des engins explosifs artisanaux, des "IED".

Selon M. Wisa, les secours continuaient à fouiller les décombres de quelque 25 boutiques et sept maisons, détruites dans les explosions.

Parmi les tués se trouvaient 10 personnes, dont des femmes et des enfants, qui assistaient à un mariage.

Une autre explosion s'est produite tôt dimanche matin, près du bureau d'une entreprise de construction japonaise à Kandahar. Cinq employés ont été blessés, quatre Pakistanais et un Afghan.

Fief historique des talibans, Kandahar occupe une place décisive pour le contrôle du pays. La population y est victime d'actes d'intimidation et du racket des talibans. Plusieurs dirigeants locaux, craignant pour leur vie, ne vivent pas dans leur propre district.

Cette série d'attaques coordonnées intervient alors que les renforts promis par le président américain Barack Obama continuent d'affluer. Plus de 30.000 soldats américains supplémentaires doivent être déployés en Afghanistan d'ici août, et 6.000 sont déjà arrivés.

121.000 soldats internationaux, aux deux-tiers américains, sont actuellement dans le pays.

Dans le cadre de la nouvelle stratégie américaine visant à intensifier la lutte contre les talibans, l'Otan et l'armée ont lancé le 13 février l'opération Mushtarak (Ensemble, en dari) dans la province du Helmand, la plus vaste offensive de l'Otan depuis la chute des talibans en 2001.

Mardi, le secrétaire américain à la Défense, Robert Gates, a passé en revue les troupes dans la province de Kandahar, voisine du Helmand, qui vont lancer une offensive l'été prochain. "Une nouvelle fois, vous allez être à la pointe du combat", leur a-t-il dit.

Selon le général McChrystal, l'Otan déclenchera une offensive durant l'été à Kandahar, dès que toutes les troupes nécessaires seront déployées.