Ianoukovitch promet de poursuivre une politique proeuropéenne

Le nouveau président ukrainien Viktor Ianoukovitch, qui effectuait hier à Bruxelles sa première visite à l'étranger, a affirmé que l'intégration européenne restait la priorité de Kiev, cherchant à rassurer les Européens en tempérant son image prorusse. « Pour l'Ukraine, l'intégration européenne est la priorité-clé de sa politique extérieure », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse avec le président de la Commission européenne, José Manuel Barroso. M. Ianoukovitch s'est montré bien plus réservé à l'égard de l'OTAN. « Notre partenariat sera préservé » mais son évolution dépendra de « négociations ultérieures », a-t-il dit. Son prédécesseur Viktor Iouchtchenko aspirait, lui, ardemment à rejoindre tant l'Union européenne que l'OTAN. La semaine dernière M. Ianoukovitch avait dit vouloir faire de son pays un « État non aligné ». Le nouveau chef de l'État ukrainien a aussi promis aux Européens de garantir à l'avenir les livraisons de gaz russe qui transitent par son pays, après plusieurs interruptions ces dernières années suite à des conflits entre Moscou et Kiev. M. Barroso et le président de l'UE Herman Van Rompuy, que M. Ianoukovitch a aussi rencontré hier, ont apprécié sa décision de visiter Bruxelles avant Moscou, où le président ukrainien se rendra vendredi. « Le geste de Ianoukovitch est important car (...) il a été soumis à des pressions énormes pour aller d'abord à Moscou », a commenté un haut responsable européen sous le couvert de l'anonymat.
Concernant l'UE, le président ukrainien et M. Barroso se sont fixé comme objectif de boucler « dans un délai d'un an » des négociations sur un accord d'association bilatéral, qui comprend un important volet de libre-échange. M. Barroso est quant à lui resté prudent sur la possibilité de voir un jour l'Ukraine, une ancienne République soviétique de 46 millions d'habitants, adhérer à l'Union européenne, alors que cette perspective divise les pays européens.