Chili/séisme : le monde se mobilise pour les victimes

La communauté internationale a commencé à se mobiliser pour le Chili, où un violent séisme a fait samedi au moins 147 morts, l'Union européenne annonçant une aide d'urgence de 3 millions d'euros tandis que les messages de sympathie affluaient vers Santiago.

Le département d'aide humanitaire de la Commission européenne (ECHO) est prêt à mobiliser une aide de première urgence de 3 millions d'euros (4 millions de dollars) pour répondre aux besoins les plus immédiats, a annoncé le président de la Commission, Jose Manuel Barroso.

L'UE est prête à "apporter toute l'aide possible que demanderaient les autorités chiliennes", a ajouté M. Barroso, qui s'est déclaré "profondément choqué par l'étendue du désastre".

Evoquant "des centaines de morts" à la suite du séisme de magnitude 8,8, le président américain Barack Obama a déclaré que les Etats-Unis "se tenaient prêts à apporter leur aide aux opérations de secours et de reconstruction".

"Nous avons des ressources pouvant être déployées si le gouvernement chilien demande notre aide", a-t-il ajouté lors d'une brève apparition devant la Maison Blanche.

Les organisations humanitaires britanniques ont annoncé qu'elles débloquaient des fonds, dépêchaient des équipes d'évaluation sur place et lançaient des appels aux dons.

La Croix-Rouge britannique a fait état du déblocage de 50.000 livres (56.000 euros, 76.000 dollars).

L'antenne britannique d'Oxfam a prévu d'envoyer depuis la Colombie une équipe d'ingénieurs et de logisticiens dès samedi.

"Nos pensées et nos prières sont avec le peuple du Chili", a déclaré le Premier ministre britannique Gordon Brown. "La population du Chili souffre énormément aujourd'hui, mais le Royaume-Uni se tient prêt à aider, nous ferons tout notre possible", a-t-il dit.

Le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon, a déclaré surveiller "de très près l'évolution de la situation, notamment le risque de tsunami dans la ceinture de feu du Pacifique, après l'énorme séisme au Chili", ajoutant qu'une aide des Nations unies était disponible si Santiago en formulait le souhait.

Il a "fait part de ses condoléances à ceux qui ont perdu des membres de leur famille et des amis, et souhaité aux blessés un prompt rétablissement", selon un communiqué.

Les Etats-Unis ont eux aussi déclaré surveiller "de près la situation, notamment la possibilité d'un tsunami". "Nos pensées et nos prières vont aux Chiliens et nous nous tenons prêts à les aider", a déclaré le porte-parole de la Maison Blanche, Robert Gibbs.

Le président français Nicolas Sarkozy a exprimé sa "profonde émotion" et "sa profonde solidarité" aux autorités et au peuple chiliens.

Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, a annoncé qu'"en concertation avec ses partenaires de l'Union européenne, la France se tient prête à répondre aux demandes d'assistance du Chili".

L'Espagne "est à la disposition du Chili dès maintenant pour l'aider avec tout ce dont il aura besoin", indique un télégramme du chef du gouvernement espagnol, José Luis Rodriguez Zapatero, adressé à la présidente chilienne Michelle Bachelet, dans lequel il exprime ses condoléances aux Chiliens.

Les messages de solidarité et de condoléances ont afflué d'Amérique latine. La présidente argentine Cristina Kirchner a offert à son homologue chilienne toute l'aide qui serait nécessaire pour affronter les conséquences du séisme.

Le Venezuela a exprimé "son profond chagrin pour les dizaines de victimes du terrible tremblement de terre qui a frappé le peuple frère du Chili", tandis qu'à Lima, le gouvernement a décrété un jour de deuil national, le 1er mars, par solidarité avec le peuple chilien.

Des messages de solidarité avec le Chili ont été envoyés par le Pérou, l'Uruguay, le Costa Rica, le Panama, le Guatemala, la République dominicaine.