Sleiman à Moscou en quête d'armes russes

"C'est la première visite d'un chef d'État libanais en Russie. Cela témoigne du niveau de coopération qui se créé entre nos deux pays, et du développement du dialogue politique", a souligné le président russe.

Au cours de leur rencontre, les deux chefs d'État ont notamment évoqué la possibilité d'un accord de partenariat dans le domaine militaire.

"Nous avons discuté de la préparation d'un accord de partenariat technico-militaire à long terme", des armes selon les observateurs, a déclaré le président libanais, ajoutant que ce "partenariat concernera la contribution russe au déminage du territoire libanais, son nettoyage des bombes à fragmentation".

"Nous prévoyons de signer cet accord dans un avenir proche. Ce sera le premier accord à long terme", a ajouté Mikhaïl Dmitriev, le directeur des services fédéraux russes de coopération militaire, cité par les agences.

La promesse russe d'offrir au Liban dix chasseurs russes MIG-29 d'occasion en guise d'aide technico-militaire, formulée en décembre 2008 lors d'une réunion des ministres de la Défense des deux pays, n'a toutefois pas été évoquée publiquement à Moscou.

Les chasseurs devaient être modernisés et placés sous garantie pendant une période donnée, mais les délais et la date de livraison des MIG-29 n'avaient alors pas été précisées.

Selon le quotidien libanais As Safir, citant un responsable anonyme au sein de la délégation de M. Sleiman, le chef d'État libanais étudie la possibilité de remplacer ce don de MIG-29 "par d'autres armes qui seraient plus efficaces et plus conformes aux besoins de l'armée libanaise".

"Le budget de l'armée ne lui permet pas de supporter les dépenses énormes liées aux MIG, qui nécessitent un entretien continu", a-t-il précisé.

Moscou, qui à l'époque soviétique entretenait des relations étroites avec le monde arabe, cherche à imposer de nouveau dans la région son influence qui a fortement faibli après la chute de l'URSS.