L’Allemande Magdalena Neuner, sacrée en poursuite et en mass-start, a renoncé au relais 4x6 km de biathlon féminin des Jeux olympiques 2010 après son triomphe dans la mass-start dimanche. « Pour moi, ce fut aujourd’hui ma dernière course », a-t-elle annoncé à la surprise générale. « J’en ai fini avec les Jeux olympiques. Mais je pense que les filles sont avides (de titre) et veulent s’assurer une médaille », a-t-elle ajouté. Le relais 4x6 km de biathlon féminin doit être disputé aujourd’hui. « Gold Lena », comme elle est surnommée en Allemagne, a débuté son périple olympique par une médaille d’argent en sprint. Elle a ensuite remporté l’or en poursuite, avant de remonter sur la plus haute marche du podium dimanche dans la mass-start.Alberto Pizzoli/AFP
Avec ses titres en poursuite et en mass-start, sa médaille d'argent en sprint, Neuner, 23 ans, avait réalisé un parcours quasiment parfait pour ses premiers JO.
Mais alors qu'elle pouvait devenir la première Allemande à remporter trois titres olympiques dans des JO d'hiver et qu'on évoquait sa possible participation au relais de ski de fond, la Bavaroise de 23 ans a mis un terme à ses JO.
« J'en ai fini avec les Jeux olympiques. C'est ma décision », a-t-elle expliqué dimanche dans la soirée après s'être entretenue avec les responsables de l'équipe d'Allemagne.
Neuner a justifié sa décision à la fois par la fatigue, physique et mentale, accumulée dans les courses individuelles et par la volonté de partager les festivités olympiques avec ses coéquipières.
« Après trois médailles, il ne faut pas pousser "mémé" dans les orties ! Trois des cinq Allemandes en lice ici n'ont pas encore de médaille : cela serait triste que cela ne marche pas à cause de moi », a-t-elle insisté.
Neuner n'a en effet participé qu'à un seul des quatre relais de Coupe du monde de l'hiver. Elle sera remplacée par Martina Beck, double championne du monde de relais.
« Lena a déjà réussi ses JO, elle n'avait pas à prendre le risque de vivre peut-être quelque chose de négatif », a expliqué Uwe Müssiggang, l'entraîneur du groupe féminin.
Cette décision est d'autant plus surprenante que les résultats d'ensemble de la Mannschaft sont décevants, puisque hormis Neuner, seule Simone Hauswald a grappillé une médaille avec sa 3e place sur la mass-start.
Pour ce qui sera la dernière course olympique de leur longue carrière, Kati Wilhelm, Andrea Henkel, Martina Beck et Simone Hauswald, toutes trentenaires et multiples championnes du monde ou olympiques, seront tout de même favorites.
Leurs adversaires seront les Russes, tenantes des titres mondiaux et olympiques, les Françaises, très en vue avec les jeunes Marie-Laure Brunet et Marie Dorin, médaillées de bronze, les Ukrainiennes ou encore les Suédoises, très décevantes jusque-là.
