La gazette des neiges et des glaces

Meilleurs vœux ! L'équipe de hockey américaine a quelque peu gâché la fête du Nouvel An chinois en infligeant un cinglant 12-1 à la Chine dimanche. Sous les yeux du vice-président américain Joe Biden, les Américaines n'ont laissé aucune chance à leurs adversaires. L'année du Tigre démarre donc bien mal pour les hockeyeuses chinoises qui auront encore fort à faire mardi soir face à la Finlande.

Électrique. Le patineur néerlandais Sven Kramer, un peu trop euphorique samedi après sa victoire sur 5 000 m, a failli... s'électrocuter en rejoignant ses parents dans les tribunes de l'ovale olympique de Richmond. Pour monter dans les gradins, Kramer a en effet posé le pied sur le rail d'une caméra mobile dans lequel circule un courant électrique continu. Heureusement pour le Néerlandais, le technicien en charge de cette caméra, attentif, est parvenu à mettre le rail hors tension juste à temps.

Nervosité asiatique. La rivalité exacerbée entre Chinois et Sud-Coréens dans les épreuves de short-track a connu un nouvel épisode dimanche lors de la session d'entraînement des patineuses sud-coréennes. L'entraîneur de ces dernières, ne supportant pas qu'un officiel chinois vienne filmer la séance de travail, a tenté d'éloigner ce dernier en lançant des bouteilles d'eau dans sa direction. « Nous n'avons rien fait d'interdit. Filmer à la patinoire est parfaitement autorisé », a souligné l'entraîneur chinois Li Yan.

Saint-Valentin. Tout comme les centaines de travailleurs chargés de l'état des pistes, Günter Hujara, le directeur des épreuves masculines de ski alpin, a eu « une Saint-Valentin très épuisante » à tenter de dégager la neige tombée dimanche. Mais cela ne l'a pas empêché de rappeler les bonnes manières aux entraîneurs lors de la réunion des équipes dans la soirée : « J'espère que vous n'avez pas oublié le coup de fil (à votre femme). Sinon, ne vous étonnez pas si vous ne retrouvez pas vos chaussures en rentrant à la maison. »

Pittin dans l'histoire. Le Frioulan Alessandro Pittin, 3e dimanche du combiné nordique, est devenu le premier Italien médaillé dans la discipline. Surnommé « Pitbull » en compétition, Pittin est plutôt un garçon timide sans les skis. Sa pratique sportive est éclectique, de la descente de ski alpin au vélo, en passant par le volley-ball.
Âgé de 20 ans, Pittin, triple champion du monde juniors, n'a pas fini de faire découvrir aux Italiens un sport quasiment inconnu dans la « botte ».

Zamboni. La pause destinée à refaire la glace entre la première et la deuxième série de concurrentes dimanche au 3 000 m de patinage de vitesse a été beaucoup plus longue que prévu. Quinze minutes de plus environ. En cause : le mauvais fonctionnement d'une des « Zamboni » (surfaceuses) qui déversait trop d'eau sur la patinoire de l'ovale de Richmond.
Il y avait donc des conditions de glisse différentes selon les couloirs jusqu'à ce que le problème soit finalement résolu.

Accident. Une camionnette qui transportait des membres de la délégation américaine a été victime d'un petit accident de la route en se rendant sur une épreuve dimanche après-midi.
Deux personnes ont été légèrement blessées et brièvement hospitalisées par précaution. L'entourage de Joe Biden, qui était présent à Vancouver, a fait savoir que le vice-président américain n'avait pas été impliqué dans cet accident.

Shopping. Ce dimanche, deux jours après l'ouverture des Jeux, les touristes n'ont pas hésité à faire la queue, parfois longue d'une centaine de mètres, pour espérer pénétrer dans la « superboutique olympique » (appellation officielle) du centre-ville où sont vendus les produits sous licence.

Moufles. Partout dans la ville, des nuées de touristes se baladent avec la panoplie incontournable des JO de Vancouver : le sweat-shirt molletonné à capuche (hoodies) aux couleurs du Canada et les moufles rouges (red mittens), véritables vedettes de cet hiver, avec 2,5 millions de paires qui sont désormais aux mains des Canadiens.