Jour de premières à Vancouver

Après deux jours de compétition, ce résultat permet aux Français de parader en tête du tableau des médailles et d'espérer fortement faire au moins aussi bien qu'à Turin, où la délégation tricolore avait conquis trois titres.
Pour les Canadiens, l'essentiel n'était pas d'accumuler les médailles d'or mais d'en obtenir enfin une à domicile. Ils n'y étaient pas parvenus aux Jeux d'été de Montréal en 1976.
L'Olympiade d'hiver de Calgary, en 1988, n'avait pas été plus porteuse, et après la deuxième place, samedi, de Jennifer Hail, pourtant grande favorite du ski de bosses féminin, le Canada redoutait de se montrer un peu trop hospitalier.
Mais Alexandre Bilodeau, déjà champion du monde de sa discipline, en a décidé autrement et a délivré le public de Cypress Moutain en remportant la médaille d'or du ski de bosses.
Au terme d'une course maîtrisée, il a pris la tête de la compétition et sans doute mis trop de pression sur le Français Guilbaut Colas, autre favori de l'épreuve, qui n'a fini que sixième.
Favori, Jason Lamy Chappuis l'était aussi au départ du combiné nordique sur petit tremplin. Malgré un vent de dos handicapant dans l'épreuve de saut, il a tenu son rang avec la manière au bout d'une dernière ligne droite à couper le souffle.
À 23 ans, il est apparu presque invincible à ses rivaux, dont les trois Américains placés dans le groupe de tête. Au point que leur entraîneur s'est dit prêt à offrir une place au Français, né dans le Montana.

Fin de règne russe ?
Intouchable, l'inattendu Vincent Jay ne l'était peut-être pas au départ du sprint du biathlon, mais les cibles jalonnant son parcours l'ont été encore moins.
Auteur d'un sans-faute au tir, le Français a réalisé une course magnifique et a bénéficié, ensuite, de la dégradation des conditions météorologiques.
Parti avant la tempête, il a vu les favoris se noyer dans une averse de neige poisseuse qui a brisé le rêve du Norvégien Ole Einer Björdalen, en quête avant ces Jeux du record de médailles olympiques dans sa discipline.
Paradoxe de la météo, le froid semble enfin faire son retour à Whistler, où la descente masculine, reportée en raison des pluies qui ont ramolli la neige, devrait finalement avoir lieu.
Dans la patinoire de Vancouver, les Chinois Shen Xue et Zhao Hongbo ont soufflé le chaud et signé un score record pour le programme court de l'épreuve de couples, dont ils aborderont le programme libre en position idéale.
S'ils s'imposent ou s'ils sont devancés par les Allemands Aliona Savchenko et Robin Szolkowy, l'inédit ne sera pas loin, là non plus, puisque cette compétition n'a jamais échappé à la Russie depuis la victoire d'un couple soviétique en 1964 à Innsbruck.
Il reviendra au couple Yuko Kavaguti et Alexander Smirnov, troisième du programme court, de perpétuer ce règne dans des Jeux où les premières n'empêchent pas le respect des traditions.
À 36 ans, le lugeur italien Armin Zoeggeler est monté pour la cinquième fois en cinq olympiades sur un podium.
Mais il n'a pris que le bronze, privé du triplé, qui l'aurait fait entrer au panthéon de son sport, par un Allemand de 20 ans, Felix Loch, à l'issue d'une compétition définitivement marquée par l'accident mortel du Géorgien Nodar Kumaritachvili.