« Dans son travail, il a toujours flirté avec la mort. On ne connaît pas les raisons, mais c'est la preuve que le succès et le talent seuls ne suffisent pas à rendre quelqu'un heureux », a déclaré sur RTL le couturier Karl Lagerfeld. « Il a fait une dépression nerveuse qui a trouvé son point culminant avec la mort de sa mère la semaine dernière », a-t-il ajouté.
Pour Didier Grumbach, le président de la Fédération française de la couture, Alexander McQueen « était un créateur majeur, qui restera comme un créateur majeur, en même temps qu'un formidable technicien, un grand tailleur ». « Il a représenté la nouvelle génération comme personne », a-t-il dit à Reuters. « Un peu comme Thierry Mugler, c'était aussi un metteur en scène, a souligné Didier Grumbach. Chaque défilé était l'occasion d'une mise en scène qui vous saisissait, avec chaque fois une émotion. C'était très tendu, souvent un peu noir. »
Dans un communiqué, François Pinault dit sa « profonde tristesse » à l'annonce de la mort de « l'un des plus grands créateurs de mode de sa génération ». « Son génie parfois provocateur, admiré et salué de tous, ouvrait constamment des perspectives nouvelles. Il savait susciter l'émotion à chacune de ses collections », souligne l'homme d'affaires.
Né à Londres en 1969, Lee McQueen est le plus jeune d'une fratrie de six enfants. Il quitte l'école à l'âge de 16 ans pour devenir apprenti auprès des tailleurs de renom comme Anderson et Sheperd. Parmi les anecdotes le concernant, une est restée célèbre : dans les doublures des vestes destinées au prince Charles, il lui est arrivé de glisser de petits messages obscènes.
Formé à l'école Saint-Martins de Londres, il est en 1996 le plus jeune créateur à recevoir le prix du « British Designer of the Year ». Il succède ensuite à John Galliano à la tête de la direction artistique de Givenchy, de 1997 à 2000.
En 2001, la marque Alexander McQueen est acquise à 51 % par le Gucci Group, ce qui le conduit à quitter, un an après, la maison Givenchy qui appartient à LVMH, le principal concurrent du groupe. En 2004, Alexander McQueen se lance dans le prêt-à-porter masculin.
L'un de ses grands succès en magasin a été une écharpe avec des logos en forme de tête de mort.
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