Taïwan/armes : gel des échanges militaires avec Washington (Pékin)

La Chine a suspendu samedi ses échanges militaires avec les Etats-Unis et prendra des sanctions à l'encontre des sociétés d'armement américaines impliquées dans la vente d'armes à Taïwan, a annoncé le ministère chinois des Affaires étrangères.

Dans un communiqué, le ministère précise également avoir suspendu des discussions de sécurité à haut niveau pour protester contre les ventes d'armes du Pentagone à Taïwan.

Pékin entend également imposer des sanctions ciblées contres les sociétés américaines liées à la vente, ajoute le ministère.

Le Pentagone a annoncé vendredi la vente à Taïwan de missiles antimissile Patriot, de navires chasseurs de mines sous-marines et d'hélicoptères Black Hawk pour un montant de 6,4 milliards de dollars.

Le contrat comprend des équipements de communication pour les F-16 taïwanais, 114 missiles Patriot (2,81 milliards de dollars) et 60 Black Hawk (3,1 milliards), selon le Pentagone.

Ulcérée par cette livraison à un pays qu'elle considère comme l'une de ses provinces, la Chine a laissé planer la menace de "répercussions graves".

Pékin avait interrompu ses relations militaires avec les Etats-Unis pendant plus d'un an après la précédente livraison d'armes américaines à Taïwan en octobre 2008.

Les Etats-Unis ont reconnu la Chine communiste en 1979, cessant du même coup de reconnaître Taïwan, mais une loi votée par le Congrès américain la même année l'autorise à vendre à Taïwan des armes défensives.

Malgré un net réchauffement des relations sino-taïwanaises, les communistes chinois considèrent toujours l'île rebelle comme partie intégrante de la Chine et menacent d'y intervenir militairement si l'île déclare son indépendance.