Le gros coup de Charlotte

Charlotte y va tout droit. Pour la première fois de son histoire, la franchise est proche de décrocher sa place pour les play-offs. Le succès ramené de Phoenix (109-114) n'a fait que confirmer la tendance. Désormais 7e à l'Est, avec une confortable avance sur le 9e, Milwaukee (4 succès), les Bobcats peuvent réellement y croire. Car Charlotte a confirmé tout son potentiel en disposant de Phoenix, tout de même pas le premier venu. Certes, il a fallu une prolongation pour départager tout ce petit monde. Mais Stephen Jackson et Boris Diaw sont passés par là pour aller décrocher le 22e succès de la saison des hommes de Larry Brown.
Pourtant, les deux franchises étaient un peu dans le creux de la vague ces derniers temps. 7 défaites en 9 matches pour Phoenix, 3 revers de suite pour Charlotte, il y avait forcément une série qui prendrait fin. Et longtemps, on a cru les Suns en route vers la victoire. Portés par un Steve Nash toujours aussi omniprésent (23 points, 5/9 à 3 points, 9 passes), les Arizoniens faisaient la course en tête (33-26). Amare Stoudemire (18 points, 10 rebonds) alimentait la marque, mais Charlotte restait dans le coup (-6 à la mi-temps, 54-48). Mieux même car sous l'impulsion de Raymond Felton, les Bobcats recollaient en début de 3e quart (55-56 puis 77-79) pour finalement rester collés aux basques des Suns jusqu'au buzzer. Stephen Jackson y allait alors de son shoot derrière l'arc à 19 secondes du terme pour envoyer tout le monde en prolongation (98-98). Felton marquait 6 de ses 17 points, Charlotte enquillait 9 des 12 premiers points marqués dans cet overtime et prenait seulement pour la seconde fois du match le leadership au tableau d'affichage ! Le coup était trop rude pour Phoenix, incapable de réagir et coulé sur place (109-114).