La compagnie Ethiopian Airlines a dépêché une équipe d'enquêteurs au Liban pour déterminer les causes de l'accident d'un de ses appareils lundi matin au large de Beyrouth, alors que la piste terroriste était écartée par le gouvernement à Addis Abeba.
"Ethiopian a le regret de confirmer le tragique accident du vol ET-409 qui est survenu ce jour peu après le décollage de l'aéroport international de Beyrouth. Une équipe d'investigation est d'ores et déjà arrivée sur place", a indiqué la compagnie dans un communiqué diffusé sur son site internet.
L'équipe est composée de 14 personnes issues du département des situations d'urgence, du service médical et de la maintenance de la compagnie ainsi que de l'aviation civile éthiopienne, précise la compagnie. Le responsable de la sécurité de la compagnie fait également partie de l'équipe.
De son côté, un membre du gouvernement éthiopien a souligné que rien ne permettait d'accréditer une éventuelle thèse terroriste dans l'accident de l'avion.
"Nous n'avons reçu avant (l'accident) aucune menace d'un quelconque groupe terroriste", a dit à l'AFP Shimeles Kemal, secrétaire d'Etat éthiopien au ministère de la Communication, ajoutant que "l'appareil avait semble-t-il pris feu environ cinq minutes après le décollage".
"Nous avons écarté tout acte de sabotage", avait déjà indiqué de son côté le président libanais Michel Sleiman.
Le PDG d'Ethiopian Airlines, Ato Girma Wake, a affirmé de son côté que "les accidents d'avion causés par une erreur de pilotage, ou de maintenance, étaient inexistants dans l'histoire d'Ethiopian Airlines", une compagnie qui bénéficiait en effet jusqu'à présent d'un bon bilan en matière de sécurité.
Selon lui, aucun problème d'ordre mécanique n'avait été signalé lors d'un contrôle de routine la veille a Addis Abeba, ni au moment du décollage à Beyrouth.
Lors d'une conférence de presse au siège de sa compagnie à Addis Abeba, le PDG d'Ethiopian Airlines a précisé qu'une équipe d'experts spécialisée dans la gestion de catastrophes aériennes devait se rendre lundi à Beyrouth depuis Londres.
Cette équipe de huit personnes de Blake Emergency Services, une compagnie britannique privée, doit notamment établir un centre d'assistance pour les familles de l'accident, a-t-il ajouté.
90 personnes, dont 82 passagers et 8 membres d'équipage, se trouvaient à bord du Boeing 737, selon la compagnie, qui n'a pas donné à ce stade d'indication sur leur nationalité.
L'armée libanaise, la marine et la force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) participaient lundi aux recherches en mer alors que le Premier ministre Saad Hariri a décrété une journée de deuil national.
"Ethiopian a le regret de confirmer le tragique accident du vol ET-409 qui est survenu ce jour peu après le décollage de l'aéroport international de Beyrouth. Une équipe d'investigation est d'ores et déjà arrivée sur place", a indiqué la compagnie dans un communiqué diffusé sur son site internet.
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