Bachar el-Assad en visite aujourd’hui en Arabie saoudite

Le président syrien, Bachar el-Assad, est attendu aujourd'hui à Riyad pour des entretiens avec le roi Abdallah d'Arabie saoudite sur la situation dans la région, a annoncé hier l'agence saoudienne SPA. Cette visite intervient sur fond d'activités diplomatiques autour du processus de paix marquées par des consultations et des échanges de visites entre des dirigeants arabes. Selon certains organes de presse arabes, le président égyptien, Hosni Moubarak, pourrait être présent à la réunion de Riyad. La Syrie et l'Arabie saoudite, dont les relations sont tendues depuis plusieurs années, ont récemment opéré un rapprochement avec une rare visite à Damas du roi Abdallah le 8 octobre dernier. Le 5 janvier, le président syrien avait évoqué à Damas avec le ministre saoudien des Affaires étrangères, Saoud al-Fayçal, les efforts de réconciliation palestinienne entre le Hamas et le Fateh. Par ailleurs, la Syrie a protesté hier contre la décision « discriminatoire » des États-Unis de l'inscrire sur une liste de pays à risque dont les voyageurs subiront des contrôles spécifiques, menaçant les États-Unis de « mesures de réciprocité ». Le chargé d'affaires américain à Damas, Charles Hunter, a été convoqué au ministère des Affaires étrangères qui a exprimé ses « vives protestations après les mesures imposées d'une manière discriminatoire contre des citoyens de certains pays souhaitant voyager aux États-Unis », a indiqué le ministère dans un communiqué. « Il s'agit d'un comportement inamical qui exprime la poursuite de la politique des deux poids, deux mesures », selon le ministère. Il a demandé aux États-Unis de « revoir ces mesures qui nuisent aux citoyens syriens » tout en soulignant que « la Syrie se verrait obligée de prendre des mesures de réciprocité si la partie américaine poursuivait l'application » de ces directives. La Syrie figure sur la « liste noire » de 14 pays établie par les États-Unis et dont les citoyens sont désormais soumis à des contrôles supplémentaires, après la tentative d'attentat du 25 décembre sur un avion de ligne américain. Aucune liaison aérienne directe n'existe entre la Syrie et les États-Unis.