18e journée : l’Inter est toujours aussi impitoyable

Grâce à sa 13e victoire, la quadruple championne en titre a conforté, s'il en était encore besoin, sa 1re place avec 42 points, soit 8 et 9 de plus que ses deux plus sérieuses concurrentes qui l'ont également emporté, l'AC Milan (2e, 34 points, mais avec un match en retard à jouer) et la Juventus (3e, 33 points).
Un but en contre de Mario Balotelli en début de match (12) a permis à l'Inter de s'imposer. Faisant fi d'un milieu décimé avec les absences de Stankovic, Thiago Motta (suspendus), Muntari et Cambiasso (blessés), les Nerazzurri, à défaut d'être géniaux sur une pelouse en bien mauvais état, ont sereinement géré la rencontre après avoir pris l'avantage.
« Je suis extrêmement satisfait, a commenté après-coup José Mourinho sur Sky Sport. Ce sont des rencontres de ce genre qui décident de beaucoup de choses, qui donnent le sourire à un entraîneur parce que la personnalité montrée par l'équipe a été absolument incroyable. »
Seule mauvaise nouvelle pour l'équipe milanaise, le défenseur roumain Cristian Chivu s'est blessé, victime d'un traumatisme crânien à la suite d'un choc avec Pellissier, l'attaquant du Chievo, et a dû être opéré en fin de journée. Son indisponibilité risque d'être longue.
Lors du dernier match en soirée, l'AC Milan a imité l'Inter en s'imposant. Mais face au Genoa, balayé 5 à 2, les Rossoneri ont mis en plus la manière.

Beckham de retour
C'est pourtant le Genoa qui avait ouvert le score (Sculli, 25), et ce quelques minutes après qu'un penalty de Ronaldinho, frappé trop mollement, eut été repoussé par le gardien (13). Mais l'imposante machine offensive milanaise, avec Beckham de retour pour un nouveau prêt de six mois, s'est ensuite mise en route et les Génois n'ont absolument pas pu s'y opposer.
Ronaldinho a d'abord égalisé sur un nouveau penalty (32), tiré en force, avant que Thiago Silva ne donne l'avantage avant la pause (38). Puis en seconde période, Borriello a inscrit un doublé (48, 60), laissant ensuite le soin à son remplaçant Huntelaar de marquer le 5e but sur un 3e penalty (74).
La Juventus, elle, devait absolument réagir après avoir achevé 2009 dans la douleur avec cinq défaites en six matches toutes compétitions confondues. Mission accomplie puisque l'équipe turinoise s'est imposée à Parme (1-2) grâce à des buts de Salihamidzic (3) et Castellini (39 c.s.c.).
À défaut d'être brillante, elle a su assurer l'essentiel, résistant jusqu'au bout aux assauts parmesans, et ce malgré l'exclusion de son latéral Caceres en seconde période (73).
Derrière le trio de tête, Naples s'est approprié la 4e place grâce à son succès sur la pelouse de l'Atalanta (0-2).
L'équipe napolitaine devance d'une unité la Roma qui, de son côté, a laissé filer deux points à Cagliari (2-2) : alors qu'elle menait 2 à 0, elle a encaissé deux buts dans les arrêts de jeu (90+1, 90+3).