Le Cameroun veut se faire les griffes pour le Mondial

Lors de la prolongation mi-décembre de son contrat jusqu'à août 2010, le sélectionneur Paul Le Guen ne l'a pas caché : « Pour moi, l'objectif prioritaire doit être la Coupe du monde. Après, j'ai aussi parfaitement conscience de ce que représente la CAN pour le peuple camerounais. »
Les Lions indomptables avaient atteint les quarts de finale du Mondial 1990, au rythme des buts et des danses du légendaire Roger Milla, réalisant ainsi la meilleure performance d'une équipe africaine (égalée par le Sénégal en 2002). Ils veulent aussi être les premiers à aller encore plus loin, ce qui assoirait leur leadership continental. D'un autre côté, une 5e victoire en CAN les rapprocherait du record de l'Égypte (six sacres).
Motivé, Eto'o le sera, lui qui rêve de soulever sa troisième CAN, après 2000 et 2002, pour égaler le record individuel de titres (détenu par trois Égyptiens), de surcroît, cette fois, en tant que capitaine. Celui qui est déjà le meilleur buteur de l'histoire de la compétition (16 réalisations) compte aussi étirer ce record-là.
Revanchard, Rigobert Song le sera : le défenseur central de 33 ans, qui détiendra seul le record de participations au tournoi (8), a perdu son brassard de capitaine et voudra aussi se racheter de sa maladresse en finale de l'édition 2008, payée cash par l'unique but égyptien.
Ces considérations individuelles peuvent transcender mais aussi morceler un groupe. Paul Le Guen a réussi à insuffler une solidarité et une certaine discipline qu'avait réclamée Milla : « Il doit faire en sorte qu'il n'y ait plus de joueurs qui prennent ouvertement des décisions contraires à celles de l'entraîneur. Qu'il n'y ait plus de joueurs qui appellent le ministre pour demander qu'on change telle ou telle chose. »

Retour de Song
Les résultats parlent pour lui : quatre victoires de rang et une première place dans le groupe de qualifications combinées CAN/Mondial faisant oublier le désastre initial (une défaite sous la houlette d'Otto Pfister et un nul sous celle de l'intérimaire Thomas Nkono).
Le Guen s'appuie pourtant sur le même groupe mais, en laissant l'inamovible Song sur le banc lors de son premier match (victoire 2-0 en Autriche en amical), il lançait un signal d'arasement des statuts. « La seule chose qui comptera pour moi, c'est la compétence et la capacité des joueurs à être bons, avait-il averti. Je ne transige pas là-dessus. »
La mise à l'écart de Song fut symbolique et temporaire, et il a vite repris sa place de titulaire, associé au jeune Nkoulou en charnière centrale. Au milieu, Le Guen dispose de solutions intéressantes (Mbia, Alexandre Song, Makoun, Emana, Nguémo et le polyvalent Geremi) et en attaque d'un beau duo, Webo-Eto'o. De quoi poser sa griffe.