Retour gagnant pour Henin après 18 mois d’absence

La Belge Justine Henin, ancienne numéro un mondiale, a remporté son premier match officiel disputé depuis son retour à la compétition en battant la Russe Nadia Petrova, tête de série numéro 2, en deux sets 7-5, 7-5, lors du 1er tour du tournoi WTA de Brisbane, hier.
Henin avait surpris le monde du tennis en mai 2008 en annonçant sa retraite sportive alors qu'elle occupait la première place mondiale. Âgée de 27 ans, elle était revenue sur sa décision en septembre, peu après la victoire surprise à l'US Open de sa compatriote Kim Clijsters, qui revenait elle aussi d'une pause de 18 mois, marquée de plus par une maternité.
Face à Petrova, Henin, qui n'a visiblement pas totalement retrouvé son superbe revers à une main, a néanmoins su convertir les balles de break qui se sont présentées pour faire la différence.
« J'ai tellement attendu ce moment... Entrer sur le court, être applaudie par le public. J'ai vraiment été touchée par l'accueil qui m'a été fait », a dit Henin, qui a avoué avoir mis un peu de temps à retrouver ses marques : « Au début, tout paraissait trop grand, le stade, avec tous ces gens... Je n'y étais plus habituée. »
La quadruple vainqueur de Roland-Garros (2003, 2005, 2006 et 2007), qui a reçu une invitation pour l'Open d'Australie, a ainsi notamment pris le service de son adversaire à 5-5 dans les deux manches.

« Contente »
« Je suis contente de ce que j'ai fait sur le court, de mes sensations et de la victoire, bien sûr », a ajouté la Belge, numéro un mondiale pendant 117 semaines et qui a remporté, outre ses quatre Roland-Garros, l'Open d'Australie (2004) et deux fois l'US Open (2003 et 2007).
Henin affrontera au deuxième tour la Kazakhe Sesil Karatancheva pour éventuellement retrouver en finale... Clijsters, qui avait, elle, expédié dimanche l'Italienne Tathiana Garbin (6-2, 6-1).
Henin devra aussi peut-être écarter en demi-finale Ana Ivanovic, autre ex-numéro un mondiale qui cherche à retrouver son rang.
La Serbe, redescendue à la 22e place mondiale après une saison dernière marquée notamment par de nombreuses blessures, a disposé de l'Australienne Jelena Dokic 7-5, 1-6, 6-3.
« Mon but et de retrouver le top 10 et de participer au Masters en fin d'année, a déclaré Ivanovic. La saison dernière a été dure, mais elle m'a endurcie mentalement, m'a aidée à savoir ce que je voulais et à comprendre que tout n'était pas acquis. »
Elle jouera au prochain tour la Suissesse Timea Bacsinszky.

Les résultats
Simples messieurs (1er tour) :
Richard Gasquet (Fra) bat Jarkko Nieminen (Fin) 6-3, 4-6, 6-4
Wayne Odesnik (É-U) bat Arnaud Clément (Fra) 6-4, 7-6 (7/2)
Marc Gicquel (Fra) bat Philipp Petzschner (All) 6-3, 6-1
Alejandro Falla (Col) bat Jérémy Chardy (Fra/n° 7) 6-4, 6-4
Harel Levy (Isr) bat Michaël Llodra (Fra) 6-2, 6-0
Thomaz Bellucci (Bré/n° 8) bat Juan Ignacio Chela (Arg) 6-3, 3-6, 6-1
Radek Stepanek (Tch/n° 2) bat John Millman (Aus) 6-4, 6-0
Andy Roddick (É-U/n° 1) bat Peter Luczak (Aus) 7-6 (7/5), 6-2
Simples dames (1er tour):
Roberta Vinci (Ita) bat Sara Errani (Ita) 6-4, 2-6, 6-2
Timea Bacsinszky (Sui) bat Alla Kudryavtseva (Rus) 6-4, 7-6 (7/3)
Ana Ivanovic (S-M/n° 3) bat Jelena Dokic (Aus) 7-5, 1-6, 6-3
Sesil Karatantcheva (Kaz) bat Casey Dellacqua (Aus) 6-2, 0-6, 7-6 (7/1)
Lucie Safarova (Tch) bat Anna-Lena Groenefeld (All) 6-7 (5/7), 6-4, 6-1
Justine Henin (Bel) bat Nadia Petrova (Rus/n° 2) 7-5, 7-5
Anastasia Pavlyuchenkova (Rus) bat Alisa Kleybanova (Rus/n°5) 6-4, 2-6, 6-2
Agnes Szavay (Hon) bat Peng Shuai (Chn) 5-7, 6-4, 6-2
Aleksandra Wozniak (Can/n° 6) bat Galina Voskoboeva (Kaz) 6-2, 6-2
Daniela Hantuchova (Svk/n° 4) bat Ekaterina Ivanova (Rus) 6-1, 6-7 (5/7), 6-1