Manifestation du Hamas contre la barrière souterraine entre Gaza et l'Egypte

Plusieurs centaines de sympathisants du mouvement islamiste palestinien Hamas ont manifesté lundi dans le sud de la bande de Gaza pour dénoncer la construction d'une barrière souterraine par l'Egypte à la frontière avec le territoire palestinien.

"Cela va seulement provoquer l'étranglement des habitants et conduire à une véritable catastrophe dans la bande de Gaza", a déclaré à l'AFP Fawzi Barhoum, un porte-parole du Hamas, appelant au démantèlement de la barrière.

L'Egypte a admis implicitement la construction de cette barrière souterraine par la voix de son chef de la diplomatie, Ahmad Aboul Gheit, qui a expliqué que son pays avait "le droit de contrôler sa frontière".

Selon le quotidien israélien Haaretz, cette barrière en acier, qui doit être déployée sur 10 km de long et pourrait aller jusqu'à 30 mètres sous terre, serait destinée à empêcher le creusement de tunnels, utilisés notamment pour le trafic d'armes et de marchandises, sous la frontière de l'Egypte avec la bande de Gaza.

La bande de Gaza est sous strict blocus israélien depuis que le Hamas en a pris le contrôle par la force, au détriment de l'Autorité palestinienne de Mahmoud Abbas, en juin 2007. L'Egypte participe aussi à ce blocus.

Le Caire mène depuis des mois des efforts de médiation pour parvenir à un accord de réconciliation interpalestinienne, actuellement dans l'impasse.

Les Egyptiens sont également engagés dans les pourparlers entre Israël et le Hamas autour de la libération du soldat israélien Gilad Shalit, aux mains du mouvement islamiste depuis son enlèvement en juin 2006.

Les autorités égyptiennes ont par ailleurs opposé lundi une fin de non recevoir à des militants internationaux qui envisageaient d'organiser une marche vers Gaza, à l'occasion du premier anniversaire de l'offensive israélienne contre le territoire palestinien, le 27 décembre.