L’Iran teste avec « succès » une version améliorée de son missile Sejil-2

L'Iran a procédé hier à un nouveau test de son missile balistique Sejil-2 capable de frapper Israël. Le tir a été annoncé par la télévision d'État qui a affirmé qu'il avait été « réussi », montrant simplement des images de la mise à feu et du décollage du missile. L'engin, a précisé la télévision, est une version « améliorée » du Sejil-2 dont la mise au point avait été annoncée en septembre par le commandant des forces aériennes des gardiens de la révolution, le général Hossein Salami.
La portée du Sejil-2, estimée entre 2 000 et 2 500 km, lui permet théoriquement d'atteindre Israël, ennemi proclamé de la République islamique, mais aussi tous ses voisins arabes, turcs, russes ou pakistanais. Ce missile balistique à deux étages, déjà testé avec succès par l'Iran en mai et septembre derniers, est « la meilleure arme dont disposent les forces armées iraniennes », selon le général Salami. Selon les experts étrangers, il utilise du combustible solide, ce qui le rend plus difficile à détecter avant son lancement. Sa haute vélocité lors de la rentrée dans l'atmosphère le rend par ailleurs « impossible à détruire par des missiles antimissiles », a affirmé hier le ministre de la Défense iranien Ahmad Vahidi.
Cette annonce a immédiatement entraîné les réactions négatives de plusieurs capitales occidentales. Les tests de missiles « ne font que saper les affirmations de l'Iran que ses intentions sont pacifiques », a affirmé la Maison-Blanche. Paris a parlé d'« un très mauvais signal adressé à la communauté internationale », Berlin a jugé « préoccupant » ce nouveau tir et Londres a évoqué la « profonde inquiétude » des pays occidentaux. « Cela plaide en faveur d'une nouvelle avancée vers des sanctions » contre l'Iran, a estimé le Premier ministre britannique Gordon Brown, affirmant que cette inquiétude était partagée par le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon.
Le test de ce missile balistique est intervenu alors que Téhéran est soumis à une pression croissante de la part de la communauté internationale, qui craint que la République islamique ne cherche à se doter de l'arme nucléaire en dépit de ses dénégations répétées. L'Iran a été condamné fin novembre par l'AIEA (Agence internationale de l'énergie atomique) pour avoir notamment dissimulé pendant plusieurs mois la construction d'une deuxième usine d'enrichissement d'uranium. Signe de l'isolement croissant de la République islamique sur le dossier nucléaire, cette condamnation ouvrant la voie à de nouvelles sanctions internationales contre Téhéran a été votée par la Russie et la Chine, deux pays pourtant traditionnellement sensibles aux thèses iraniennes. Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a répliqué en annonçant la construction d'une dizaine d'usines d'enrichissement d'uranium supplémentaires, une initiative accueillie comme une provocation par les Occidentaux qui ont agité la menace de nouvelles sanctions dès le début de 2010.
Leur méfiance à l'égard de Téhéran a été avivée par la révélation cette semaine d'un document secret iranien semblant indiquer l'existence de travaux sur un composant crucial à la fabrication d'une bombe nucléaire. Le gouvernement iranien a démenti, mais Washington a annoncé l'ouverture d'une enquête.