Après 22 ans d’existence, le Hamas veut incarner la lutte contre Israël

Le chef du gouvernement du Hamas à Gaza, Ismaïl Haniyeh, a appelé à libérer « la Palestine, de la mer (Méditerranée) au fleuve (Jourdain) », dans un discours prononcé devant des dizaines de milliers de partisans, réunis hier à Gaza pour commémorer le 22e anniversaire de la création du mouvement islamiste. En revanche, il n'a pas évoqué le sort du sergent israélien Gilad Shalit, aux mains du mouvement islamiste depuis plus de trois ans, alors que des rumeurs font état d'un prochain accord d'échange entre le jeune militaire et un millier de prisonniers palestiniens. Mais, dans un communiqué, le Hamas a affirmé que le tankiste, enlevé en juin 2006 à la lisière de la bande de Gaza par un commando palestinien, ne « reverra pas la lumière du jour » tant qu'Israël n'aura pas relâché des centaines de détenus.
Dans un discours de plus d'une heure, parfois enflammé, M. Haniyeh a assuré que « le Hamas ne va pas se satisfaire de la libération de Gaza, ni de l'établissement d'un État indépendant à Gaza. Le Hamas veut libérer la Palestine, toute la Palestine, et la libération de Gaza n'est qu'une étape vers la libération de toute la Palestine ». « Nous ne reconnaissons pas Israël et nous ne renonçons pas à notre droit à la résistance », a poursuivi le chef du gouvernement du Hamas, qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007.
Plusieurs dizaines de milliers de partisans du Hamas étaient venus de tout le territoire, en bus, en voiture et à pied pour le rassemblement organisé sur la place al-Kouteiba, dans le centre de Gaza-Ville. La foule brandissait des bannières vertes du mouvement islamiste et des portraits du cheikh Ahmad Yassine, le leader spirituel et fondateur du Hamas tué par Israël dans un raid aérien en 2004.
« Notre approche de la résistance est totale, et elle n'est pas limitée à la lutte armée », avait auparavant proclamé Mahmoud Zahar, un des leaders du mouvement. De son côté, le porte-parole des brigades Ezzedine al-Qassam (la branche armée du Hamas), Abou Obeida, a affirmé qu'elles continueraient la lutte armée contre Israël, en assurant que « les roquettes Qassam terrifient l'ennemi sioniste ». C'est pour neutraliser ces tirs de roquettes qu'Israël avait déclenché une opération militaire dévastatrice il y a un an (27 décembre-18 janvier) qui a fait plus de 1 400 morts palestiniens et 13 du côté israélien. Depuis, le Hamas observe de facto un cessez-le-feu, plus ou moins respecté par les autres factions armées palestiniennes de Gaza.
Le Hamas a été fondé le 14 décembre 1987, peu après le début de la première intifada, le soulèvement palestinien contre l'occupation israélienne en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, en se basant sur l'idéologie des Frères musulmans égyptiens. Farouchement opposé aux accords d'Oslo de 1993 qui débouchèrent sur la création de l'Autorité palestinienne, le mouvement islamiste, dont le chef du bureau politique Khaled Mechaal est basé à Damas, prône la création d'un État islamique sur l'ensemble de la Palestine historique, de la Méditerranée au Jourdain, c'est-à-dire englobant Israël. Le mouvement se dit toutefois prêt à accepter en guise de « règlement temporaire » un État palestinien dans les territoires occupés en 1967 par Israël, mais sans reconnaître le droit à l'existence de l'État hébreu.
Le Hamas a remporté les dernières élections législatives palestiniennes de janvier 2006 en battant largement le Fateh, le parti fidèle au président Mahmoud Abbas, avant de l'évincer par la force de Gaza en juin 2007.